木槌敲两下，听听声音，满意地点点头。
刘磨子抱着小匣子，坐在台阶上，还在反复检查里面的火药和药捻，捻了一撮火药在指尖，对着光看颗粒的均匀度，自言自语：“好，好，这个好……”
许哲站在高台上，望着这一切，心中激荡，却面容平静。
张承先走过来，低声道：“大人，天色不早了，您该用膳了。”
许哲摇了摇头：“不急。等炮模冷却了，我再看一眼再走。”
张承先大步上前，满面振奋，拱手行礼：
“大人！炮成了！消息要不要立刻送入宫中、传入内阁？”
许哲微微点头，目光锐利如刀：
“报。”
许哲目光锐利如刀，语气沉稳而不容置疑，一字一句清晰地吩咐道：“告诉陛下，告诉内阁诸位大人 —— 军器局新式火炮，今日顺利铸成，三日后于西山试炮。届时，恭请陛下、阁老亲临观礼，共鉴神兵。”
张承先挺胸昂首，声音洪亮有力，震得周遭空气都微微一颤：“属下遵命！三日后，西山之上，定要让陛下与满朝文武，亲眼见识我大明镇国神兵之威！”
许哲缓缓走到炮模旁，伸出手掌，轻轻抚过尚有余温的砂型。滚烫的暖意顺着指尖蔓延至心底，仿佛能感受到铁水凝固成型的坚韧。他望着这凝聚了无数日夜心血、汗水与期盼的炮胎，缓缓开口，语气沉雄而坚定：
“成了。从今日起，大明火器，换新天。从今日起，鞑靼再想踏边而入，烧杀抢掠，先要问问我这尊火炮，答不答应！”
“愿随大人！护国安民！威震天下！”
满院匠人振臂齐呼，声浪直冲云霄，震得屋瓦簌簌作响，连院外的树木都似被这股气势所慑，轻轻摇晃。
三日转瞬即过，西山靶场。
天方破晓，东方泛起一抹鱼肚白，旌旗微动，晓风带着几分凉意拂过山野。整个靶场早已戒备森严，四周布下亲卫禁军，三步一岗，五步一哨
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