”
“陇西的魏延旧部，镇守狄道已整整七年。那个校尉叫……赵昂？对，赵昂。他去年报上来的军册，兵额两千，实到操练的只有千二。缺的那八百人去了哪里？屯田？还是给他家种私田了？”
杜预心头一凛。这赵昂是魏延旧将，当年魏延镇守汉中时便以勇悍著称，后来归附刘封，被派去狄道戍边。这几年山高皇帝远，边军奏报中多有含混之处。陛下连这种细枝末节都查得一清二楚，可见对边军的情报网早已布下。
“臣这就拟旨，命赵昂所部与凉州张既部对调。”杜预当机立断，“顺便让监察御史去狄道清点军册。”
“不用监察御史。”刘封嘴角浮起一丝冷笑，“让禁军忠武卫派一营过去，就说朕赐新甲胄，亲自送去。顺便，把赵昂那亏空的事查个底掉。若只是吃空饷，革职流放；若与境外有勾连……”
他没说完，但杜预已经明白了那未尽之意。
七日后，狄道城外，大雪封山。
赵昂站在城头，望着远处白茫茫的陇西山脉，腰间佩刀的皮鞘上结了薄冰。他今年四十六岁，在这狄道城已经守了七年，手下的兵从屯田户到羌人降卒，没有他不熟的。他几乎忘了成都、忘了长安是什么模样——这城就是他的天下。
“校尉！”一名亲兵跑上城楼，脸上带着惶恐，“长安来人了！说是禁军的旗号，押着几十车甲胄，已经到了十里亭！”
赵昂眉头一皱。禁军？禁军跑到狄道来干什么？他本能地觉得不对，却说不清哪里不对。七年了，朝廷从来没往这荒僻之地送过一领新甲。
“有多少人？”
“大约三百骑。为首的……是个年轻将领，看着不到三十，但甲胄跟咱们的不一样，胸前有团龙纹。”
赵昂心头猛跳。团龙纹——那是禁军十二卫都指挥使级别的标识。但他很快镇定下来，不过是三百人，自己城中有两千，怕什么？
“开城门，迎接天使。”他沉声道。
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