半个时辰后，赵昂在城中衙署见到了那位“天使”。来人不到三十岁，面容冷峻，正是文鸯麾下的忠武卫副将沈劲。沈劲身后站着两名甲士，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着衙署内的每一个角落。
“赵校尉，陛下有旨。”沈劲没有寒暄，直接展开黄绢，“狄道戍军与凉州张既部互换防区，交割期限十五日。赵昂即刻回京述职，另有任用。”
赵昂脸上的笑容僵住了。轮换？他在狄道七年，早已把这城当成自己的地盘。城中的羌人首领只认他赵昂，凉州的张既来了，那些蛮子服不服？军中的老兄弟跟着他吃了七年苦，说换就换？
“天使，”赵昂拱手，语气虽恭敬，声音却沉了下去，“末将在狄道七年，边情熟悉，与羌部也有交情。临阵换将，只怕边防空虚。末将斗胆，请天使转奏陛下，容末将再守两年，待局势平稳再行轮换。”
沈劲面无表情，声音如刀：“赵校尉，陛下圣旨在此，你是接旨，还是抗旨？”
衙署内的气氛骤然凝固。赵昂身后的亲兵们手已摸上刀柄，沈劲身后的两名甲士却纹丝不动，只是目光冷冷地锁住对面每一个动作。
赵昂额头沁出冷汗。他忽然意识到，这三百禁军只是明面上的。既然朝廷能悄无声息地派沈劲到狄道，那城中暗处，是不是已经安插了其他眼线？他若真敢抗旨，恐怕活不过今夜。
“末将……”他喉咙动了动，终于单膝跪下，“接旨。”
十五日后，赵昂的部曲与张既所部完成了交接。出乎所有人意料的是，羌人首领们对新来的张既并无抵触——因为张既带来的不只是朝廷的军令，还有刘封亲笔签发的《边贸特许令》，允许羌人在狄道边市与汉商进行合法交易。
那些原本只认赵昂的蛮酋，一夜之间便把新将军奉为上宾。
消息传回长安时，正值除夕。刘封在东阁批阅最后一批文书，关银屏端着热好的屠苏酒走进来，见他嘴角含笑，便问：“何事让陛下这般高兴？”
“狄
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