平街。
天刚过巳时，街面已经热了起来。
印刷机的滚轮声、黄包车的铃声、报童扯着嗓子卖早刊的喊声，混在一起，闹得像一锅刚揭盖的粥。
几家报馆门口摆出来的头版都写得很硬气，像是恨不得替天下公道把袖子先卷起来，可真有人站定看两眼，就会发现这些字眼来来回回也就那几套，像同一个穷秀才写了三张投名状，只换了抬头。
苏桂影坐在临街茶楼二层，窗半开着，能把下面那些头版尽收眼底。她今日穿得素净，一身灰青旗袍，扣子扣得严整，连发髻都收得利落，看着不显山不露水，像来听书的体面女客。可桌上摆的却不是茶点，而是三份报纸。
几个报馆老板上楼时，脚步都不太轻快。都是望平街混老了的人精，见人先看袖口，进门先看桌面，眼睛扫过那几份报纸时，脸上那点拿腔拿调的笑就先薄了半层。
苏桂影给他们让了座，自己却没急着说正题，只慢慢拨了拨茶盖。茶汤轻轻一响，像是先给场子定了个调。
“几位老板，近来笔头都很勤快。”
她笑了笑，声音软，落字却准，“一夜之间，东南章程就从防扰民，写成了设卡盘剥。手脚这么整齐，不像报馆，倒像操练过。怎么，前脚莫局长说过的话，你们就都忘记了？”
一名圆脸老板干笑道：“苏处长说笑了。做报纸嘛，总得追热闹。外头都在议借道，咱们写两笔，也算吃口时鲜饭。”
“吃饭是应该的。”
苏桂影点头，“我从不拦人吃饭。只是饭要分清是哪家锅里盛出来的，别端了人家的死耗子汤，还说自己在替百姓解渴。”
几人面色微变，却还都撑着没开口。
过了一会，靠窗那位瘦高老板喉头动了动，勉强笑道：“苏处长，这话可重了。咱们是拿笔吃饭，不是替谁卖命。”
“那就最好。”苏桂影望着他们，眼神淡得像冬天的水面。
茶楼里忽然安静了半瞬，只剩
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