带着丝绸、瓷器、茶叶，还有……《大统历》 和浑天仪模型。我们是去贸易，去交流历法星象，去拜访泰西的学者与智者。如果路上不小心，遇到了试图‘以邪术篡改天象、祸乱四方’的‘东方妖人’，我天朝使者，自有责任替天行道，剿灭妖氛，以正视听。”
他看向马欢，目光如炬：“至于冲突……马欢，你记住。在这片海上，真理只在宝船火炮的射程之内，天命只在强者书写的历法之中。 林远之想用他的‘尺’量天，我们就用大明的舰炮，量一量他的‘尺’，到底有多硬！”
马欢被郑和话语中的决绝与霸气所震慑，深深躬身：“下官……明白了！愿随公公，踏平西海，夺回天道正朔！”
郑和点点头，再次望向西方。海图上的那片空白，仿佛有无形的风暴在凝聚。
他知道，这将是一次前所未有的冒险，一次可能永载史册、也可能葬身鱼腹的远征。但他更知道，如果此时退缩，那把正在西洋被精心铸造的“倒错的尺”，终有一天，会带着被它重新丈量过的“天道”与“疆域”，以不可阻挡之势，反向度量回来，将大明，乃至整个东方文明，打入“过时”与“边缘”的深渊。
文明的前路，有时不是走出来的，是打出来的。
“去准备吧。三日后，启航。目标——日落之海，威尼斯。”
“清和”号上，代表启航的旗帜缓缓升起。
一支肩负着帝国使命与文明决战重任的舰队，即将劈开印度洋的波涛，驶向文艺复兴前夜暗流汹涌的地中海，驶向那个“尺”与“炮”即将激烈碰撞的、未知的历史节点。
而这一切，都始于南京宫中那把被焚毁的尺，和那场改变了文明流向的午夜出逃。