“只是，”范文程话锋一转，“此文一出， 便是与明朝彻底撕破脸皮， 再无转圜余地。 明廷必震怒， 辽东经略杨镐（此时杨镐已接替李成梁经略辽东） 定会调集大军前来征讨。 我等须做好与明军主力决战的万全准备。”
“舒尔哈齐，” 努尔哈赤看向弟弟，“八旗兵马， 粮秣军械， 可已齐备？”
舒尔哈齐肃然道：“回大哥， 按您的旨意， 八旗已全部整编完毕， 共计六万精兵， 分驻各地， 随时可调动。 去岁收成尚可， 加上与蒙古、 朝鲜边市所得， 粮秣可支持大军半年作战。 铁匠营日夜不息， 新制棉甲（内衬铁片的棉甲， 防箭防火枪效果佳）、 弓箭、 刀枪足用。 惟独…… 火器， 尤其是大炮， 仍是短板。 我们自制的‘天佑将军’（小型火炮） 威力有限， 数量也不多。”
努尔哈赤眉头微皱。火器，尤其是能用于攻坚和野战的火炮，一直是他的心病。明朝边军虽然腐化，但火器装备率依然很高，尤其是辽东、蓟镇的车营，配备大量佛郎机炮、大将军炮，威力不容小觑。他这些年，通过贿赂明朝边将、收买逃亡匠户、甚至袭击明军小股部队，陆陆续续搞到了一些火枪和轻型火炮，也尝试自己仿制，但质量、射程、可靠性，与明军制式装备仍有差距，更别提与传闻中西洋红毛夷的巨舰重炮相比了。
“火器之事， 范先生有何高见？” 努尔哈赤再次看向范文程。
范文程眼中精光一闪，低声道：“贝勒爷， 火器之利， 在于‘技’ 与‘料’。 我等缺的， 不是匠人手艺（已有不少辽东逃亡匠户来投）， 而是 更好的 铸炮 配方、 更精的 测算 之法， 以及 稳定获取 优质 硝石、 硫磺 的 渠道。”
“先生是说……”
“明廷之中， 有人在研习 泰西 火炮 之术。” 范文程的声音压得更低，“听闻北京有位 西儒 利玛窦， 精通 历算 机巧， 其身边之 徐光启、 李之藻
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