。 但没有人投降， 没有人逃跑（也无路可逃）。
第八十一天，城墙终于被轰开一道无法弥补的巨大缺口。清军如潮水般涌入。
最后的巷战开始了。 那是真正的一寸山河一寸血。白发苍苍的老者拿着菜刀扑向清兵，妇女抱着孩子跳入水井、投火自杀， 伤兵点燃身边的火药， 与敌人同归于尽……
陈明遇在县衙大堂， 穿戴整齐明朝官服， 向北（南京方向） 叩拜后， 举火烧了家眷。后巷战中杀了多名清军，力竭遭重创，死而未倒！
阎应元在东门城楼， 身受数十创， 力竭被俘。 面对博洛的劝降， 他大笑道： “一身是胆， 千古是名！ 速杀我！” 最终被杀害于栖霞庵。
城破之后，清军下令“屠城”。 博洛为了震慑江南， 下令“满城杀尽， 然后封刀”。 大屠杀持续了三天， 江阴城内外， 尸骸枕藉， 血流漂杵。 据后世估计， 仅江阴一城， 军民死难者超过十七万， 全城仅五十三人藏于寺庙塔顶等隐秘处幸免于难。
“江阴八十一日”， 以一城之血， 书写了汉民族抵抗外侮、 捍卫文明尊严的最悲壮篇章， 也拉开了清军对江南进行系统性、 毁灭性打击的序幕。
就在江阴血战正酣之时，距离江阴不远的长江江面上，几艘没有悬挂旗帜的沙船，正借着夜色和江雾，艰难地逆流而上。 船吃水很深， 船上堆放着用油布盖得严严实实的货物， 但仔细看， 那油布下露出的棱角， 分明是书籍和卷轴的形状。
这正是沈继祚奉祖父之命， 从南京撤出的第一批、 也是最珍贵的一批“火种”——沈氏家族百年来收藏、 抄录、 整理的部分核心典籍， 包括天文、 历算、 地理、 医药、 工艺， 以及一些关于前朝（建文） 秘史和西洋见闻的手稿。
船队的目的地是上游的安庆府一带， 那里有沈家早年布设的一处隐秘货栈， 可以暂时栖身， 再图后计。 然而， 长江水道已是危
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