清算结束后，太后多日闭门不出。
皇帝去请安，太后不见。皇帝让陈矩传话：“太后什么时候想见儿臣，儿臣再来。”
第四日，太后身边新换的太监来乾清宫传话：“太后请皇爷过去。”
皇帝到慈宁宫时，太后正坐在暖阁里。她的头发白了许多，眼窝深陷，像是老了五岁。不过几日工夫，那个雍容华贵的太后不见了，坐在那里的，只是一个为两个儿子为家族操碎了心的老妇人。
皇帝行礼：“儿臣给母后请安。”
太后开口：“坐。”
皇帝在锦墩上坐下。他等着太后提潞王，提庄田，提盐引，提那些她一定会问的话。
但太后没有提，她端起茶杯喝了一口，放下，说了一句让皇帝意外的话。
“皇帝，吾最近想了很多。宗藩的事，你做得很对。”
皇帝抬起头，看着太后。
“吾这几天翻来覆去地想。周王、襄王那些人，虽然同为宗室，但他们敢在你的饭里下毒，敢在宫里安插眼线，已经没有亲人的情分在，更失却了臣子对于天子的本份，你下重手惩戒，也是应当应份的。”
皇帝开口：“母后……”
太后摆了摆手，不让他说下去。
“你是皇帝。你的江山不稳，潞王的命也保不住。”她的声音有些发涩，但语气坚定，“吾是心疼潞王，他一个人在卫辉就藩，不能陪伴在吾身边。但吾不能因为心疼潞王，就让大明的江山不稳。”
皇帝：“儿臣谢母后。”太后看着他，沉默了片刻，又问：“吾担心那些宗室，只怕不会善罢甘休。你再推行宗室的新政，有把握吗？”
皇帝道：“儿臣已经处置了周王和襄王，其余宗室不敢妄动。况且儿臣也不想一次性变动太过剧烈，因此儿臣需要母后帮一个忙。”
“你说。”
“母后在宗室中威望最重。那些老一辈的宗室们信得过母后，有些话也愿意跟母后说。”皇
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