很沉——银子，至少二十两。
“这是预支给你女儿的医药费。不用还。”
“条件是——今晚你没来过冷宫。”
“出废井后往东走，过了浣衣局有人接应。你替小姐带一封信给太尉，信里是真情报，太尉不会起疑。”
“你唯一要做的假，是忘记在密道里见过我。”
“你做得到，你女儿的药钱以后由冷宫学堂出。”
“你做不到——太尉府出。出的不是银子，是帛金。”
老张低头看着脚边的布袋。
密道里安静了很长时间。
他缓缓收回短刀，弯腰捡起布袋，转身往废井方向走去。
秦远退到一边，看着他的背影消失在黑暗里。
不是目送老友——是目送又一个被命运碾碎的人。
皇后的宫女在密道中段遇到了不同的困境。
她走到第三个岔口，脚下石板忽然松动，整个人滑进齐腰深的暗渠冷水里。
银针脱手掉进水中。
石板翻回原位，死死卡住她的腰，困在水渠边动不了。
水很冷。
下半身很快冻得失去知觉。
她想喊救命，但她来的是冷宫密道——喊救命只会暴露身份。
皇后不会承认派她来刺探，贵妃更不会替她收尸。
然后她听见一个声音。
不是脚步——是敲石声。
从密道深处传来，一长两短。
那是小顺子在检查暗渠滤网，敲一下听回音。
但在她听来，那声音像在问——你是谁，你出不去了你知道吗。
她把脸埋在手臂上，无声地哭起来。
老太监也没能走到密道深处。
他摸索刻痕时触发了第二道机关——密道顶部落下一层细密的碳粉。
不是毒。
是小顺子从过滤砒霜的碳层上刮下来的，黑如墨汁
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