看过来，连在门口拉风箱的学徒也松了手。
连续十几锤下去，陈默的呼吸始终保持着均匀的节奏——铁砧淬火法用锤头的落点控制呼吸，锤起吸气锤落吐气，腰胯的旋转带动手臂发力，锤痕沿着铁料的中轴线一字排开。每一锤砸下去都和前几锤的劲道完全相等，最后一锤落下时铁料被打成了一把规整的锄头坯子。这把坯子表面光滑平整，没有一丝砂眼和褶皱。
老铁头从头到尾没有说话。他走过来拿起那块锄头坯子，用布满老茧的拇指贴着刃面抚摸过去，感受坯子表面的锻造纹。然后他把坯子翻了个面，又摸了一遍，忽然抓住陈默的右手把他的手臂抬起来端详。他捏了捏陈默前臂上的肱桡肌，又用手指沿着青筋的走形摸过整条手臂，指尖停在他虎口上那些层层叠叠的老茧上——这些茧子不是打铁打出来的，打铁打出的茧子只在特定几个位置，而他手上整只手掌从指根到掌心都被磨出过老茧。陈默的茧子分布不均匀，虎口、掌缘、指根、甚至手指之间的缝隙都有——那是劈柴、挑水、撞石头和长期硬功对练中所有发力点同时受力变化后留下的痕迹。
“你一个月要多少工钱。”
“管吃管住就行。”
老铁头松开他的手：“每月工钱减半。铁砧随你用。”他说，声音很平淡，但目光却极深地看了他一眼，“你这后生不是来学打铁的——你是来练功的。”
陈默没有说话，只点了点头，说：“好。”老铁头也没有等他多说，只是转过身从墙边拉过来一把小锤靠在铁砧脚上，然后又指了指铺子里面：“后院有柴房。以前住那儿的学徒刚走没两个月，你收拾收拾就能住进去。”
铁匠铺里有个十七岁的学徒，叫刘铁柱。人憨厚，力气大，方脸黑皮肤，一笑露出两颗虎牙。他帮陈默搬了两块铺板进柴房，又把自家多余的草席匀了一张出来铺在板上，一边铺一边嘴没停过。他说之前的学徒在这里干了两年，上个月回老家成亲去了；说师父打铁五十年了，是青牛镇最好的铁匠，镖局和武馆
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