他敲铜锣的事；后来是忐忑，说他被问住了，问的是“你认识那个铁脊岭的英雄不，他是不是真刀枪不入”；再后来竟是罕有地沉默了，到底还是沉了脸，回到帐篷里闷头灌了两碗凉水，对着铜锣叹了口气：“这下好了，人都传你是金刚不坏罗汉下凡，连我这敲锣的都被说成是阿弥陀佛跟前的大护法——我哪像护法。”庞虎在旁边擦棍子，难得开了句玩笑：“你像被护的那个。”
第四天傍晚，车队抵达苍梧郡城。城墙高五丈，深青色的大青砖，城门上嵌着九横九纵铜钉排，每扇门板都不知重达多少斤，远远望去像一座匍匐在地平线上的巨兽。陈默在马上远远看了一眼，第一个念头不是这城好大，而是这城墙的墙基打得不错，站上去应该撑得住。
商队在郡城东门外的驿站交割货物。茶商验完货当场签了交割单，佣金比契约上写的还多——茶商从怀里掏出一张银票拍在魏镇山手上，说这是给护卫长的茶水钱。魏镇山看了看银票上的数目，眉毛挑了一下，转手交给陈默。陈默接过来扫了一眼，十两。他把银票折好放进怀里，说回去分给兄弟们。
返程时魏镇山在青牛镇专程为他办了一场接风宴。不是镖局正堂，是后院他私人待客的小厅，桌上就几个人——魏镇山、庞虎、老周、方振邦，还有陈默。菜是镖局厨子自己做的，一盆红烧肉一盆炖萝卜，还有一坛老酒。魏镇山把酒碗端起来，看着陈默，说了句：“你现在是镖局的脸面。”
陈默端着酒碗顿了一下，嘴里有块红烧肉嚼到一半，慢慢嚼碎咽了才把碗端起来。没有干杯，只是轻轻碰了一下，两人相对把碗里的酒喝完。放下筷子，靠在椅背上，灯光里满桌的粗碗瓷盘热腾腾地朝他脸上滚着白气。庞虎还在低头扒饭，老周喝得满脸通红又嚷着要给他编新的评书。方振邦在一旁嘀咕说铁脊岭那段能不能把方振邦的名字也写进去。从苦藤村出来，在铁匠铺打过铁，在分舵门口摔过人，在窄谷里抓过悍匪，现在这把椅子上有他的位置。这个位置不在县衙的名册上，也不在铁匠铺的砧
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