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一夜，三班倒。
第一班齐师傅守，第二班李志成，第三班炜杰。
轮到炜杰的时候，是后半夜。铺子里静得只剩灯芯哔剥。烟还是直的，封皮上的蓝布，在灯下泛着一层极淡的油光——烟吃进布里了。
炜杰守着守着，目光落在摊开的账上。
总账是摊开的，摊在正中间一页。他本来不打算看——答应了顾惟深，一字不动。可那一页上的一行字，自己跳进了他的左眼。
他识字。账上的字他认识大半。这一行写的是：
"丁丑年冬月，收永记寿材行并账，计：铺面三间，棺木四十具，人命一条。"
丁丑年。民国二十六年。永记寿材行——永生国际的前身。
炜杰的手停在半空。
人命一条，也能"并账"。在这本账里，一条人命和四十具棺木、三间铺面，是并列的科目。
他往前翻了一页。又一页。
一笔一笔，全是这样的科目：地、房、铺、货、命。人命在这本账里不是人，是钱。谁家的命值多少，写得清清楚楚。
有一页，写着一九七三年冬：
"付：清理账房先生一名，顾之。经手：丙七。价：平安灯一百盏。"
顾之的一条命，在这本账上的价格，是一百盏平安灯。
再往后翻。
"收：永记会计一名，林氏。坏账：三页底稿下落不明，挂账追索。"
林氏。林世月。她死了八年，在这本账上还没销户——她抄走的三页底稿，账主到今天还在追。
炜杰的手指在这一行上停了停。他终于明白林世诚为什么非找那三页底稿不可：那不是证据，是他姐姐在这本账上最后的名字。找回来，她的账才能销；销了，她才能走干净。
他翻到最早的一页。民国三十六年，腊月。
那一页只有三行：
"永祀祠堂落成。账主归位。
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