队临时驻扎的地方。帐篷连成一片，炊烟从各个方向升起来。士兵们蹲在帐篷外面洗脸、吃早饭、擦枪。有人看见他来了，站起来敬礼。他点头，继续骑马往前走。
走到营地尽头，有一个新坟。坟前插着一块木牌，上面用墨汁写着——“北伐阵亡将士之墓”。坟头上已经长出了青草。那是南昌城外牺牲的士兵，运不回去，就地埋了。新坟旁边还有几个旧坟，坟头的草已经枯了。
沈砚之下了马，在坟前站了一会儿。然后他从口袋里掏出程振邦那张纸，折好，放在坟头。又从另一个口袋里掏出蒋介石和汪兆铭的两封电报，叠在一起，放在纸旁边。
“程师长。你问我的问题，我现在回答你。”他对着坟头说，声音不大，刚好够他自己听见，“值不值，我说了不算。可咱们不能让弟兄们白死。这个，我做得到。”
他转身走了。
身后，晨风吹过来，把两封电报吹散了。纸片在草地上翻滚了几圈，落进旁边一条干涸的沟渠里。沟渠很深，纸片落进去，看不见了。
沈砚之没有回头。
他翻身上马，朝着营地的方向骑回去。太阳从东边升起来，照着他的背影。军装上的灰尘在晨光里浮动，像一层薄薄的金粉。远处，起床号吹了第二遍。营地里的士兵开始集合，整队，报数。声音洪亮，穿过空阔的田野，传到城里去。
南昌城头的那面旗帜，在晨风里招展。旗帜上沾着硝烟和露水。旗帜下面，是无数个沉默的坟头。
沈砚之骑在马上，一边走一边想——程振邦，你等着。等北伐完了，我回山海关找你喝酒。你坟头的草，我替你拔。你老婆，我替你养。你问的那个问题，到时候我再回答你。
现在先打仗。
他把缰绳一紧，策马奔回营地。马蹄声急，在石板路上敲出一串闷雷。