饮而尽，把空碗还给佑安，说了句走，去扬州。
与此同时，扬州城内正在暗流涌动。
程家的密令，随着快马传遍了运河两岸所有庄园。
北边几座庄园的私兵连夜撤走，刀枪甲胄沉入河底，庄丁换上破旧的粗布短褐扮作寻常佃农，码头上只留几个搬货的苦力。
程砚秋站在庄园最高的箭楼上看着庄丁们把最后一批兵器装船运走，脸色铁青。
这些私兵是他一手练出来的，花了不知多少心血，现在一句话就要全部解散，他咽不下这口气。
但他父亲的话他不敢不听。
他身后站着一个冷硬的中年人，低声说沿河庄园的私兵已全部撤走，按老爷的吩咐一件铁器都没留。
程砚秋问那些庄丁怎么安置。
副手说已遣散了大半，剩下的编入了船队当船工。
程砚秋沉默了好一会儿，说让他们都安分些，谁要是漏了底，别怪我不讲情面。
他说话时把手里的马鞭折成了两截，断口参差不齐。
那些从会走路起，就在庄子里舞刀弄枪的私兵精锐，此刻正挤在运河边一座破旧的仓库里，穿着不合身的粗布短褐，听程家的管事训话。
管事的嗓门粗豪，说都听好了，从现在起你们不是护院，谁要是敢在外人面前露半点功夫，家里的规矩，你们知道。
他说话时，旁边站着的打手把指节捏得咔咔响。私兵们沉默着，没有人说话。
他们这些人，有的是被抢来的，有的是家生子，不管如何，在程家的庇护下，欺男霸女几十年，这条命早就是程家的了。
与此同时，严复坐在程府极仔有条不紊地翻着那份泛黄的名册。
名册上，密密麻麻记着扬州官场上所有人的把柄——某人收了程家多少银子，某人在红袖坊养了外室，某人把儿子送到程家的私塾里读书，分文不取。
每一条都是一根线，这些线织成了一张牢不可破的网，把
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