第二卷·群岛领主
第二十五章 芋头
马平是在初秋第一场小雨之后发现那片野生芋头的。
那场雨只下了不到半个时辰，雨量不大，但足以把北坡溪谷背阴处那片低洼地段的表层土壤润透。第二天清晨他沿着溪谷的支流往上走了大约两里路去查看之前标记的一处疑似水源异常的地段，走到半路时脚底踩进了一丛宽大的心形叶片之间，那片叶子的边缘沾着雨水留下的水珠，茎秆粗壮挺拔，从泥沼般的湿润土壤中直直地向上伸出将近齐腰高。他低头看了一眼那片叶子的根茎基部，露在土表外面的一截呈紫褐色，表面覆着一层细密的纤维状纹路。
他蹲下来用随身的竹片顺着茎秆底部往下挖了大约一掌深，指尖触到了一个圆滚滚的、硬实的块状物。表面的粗糙程度跟他之前挖过的任何根茎都不同，像是裹了一层细密的、棕褐色的毛鳞片层。他把那块东西完整地撬出来放在掌心里仔细看——形状接近卵形，表面有明显的环状纹路，断面在竹片刮破表皮后渗出一层乳白色的黏稠汁液，暴露在空气中之后不到十息就变成了浅褐色。
他站起来四下扫视了一圈。这片低洼地带的心形叶片沿着溪谷支流的边缘蔓延了大约三四丈长的范围，叶片的密度和大小都不均匀，有些只有巴掌大，有些大到能盖住整只竹筐。每株茎秆的底部都有一小截块根露出土面，形态跟第一块类似，只是大小深浅不一。他沿着整片分布区走了一趟，用竹片在四个不同位置各挖了一株出来比较了大小和成熟度，然后把最大的几株用藤蔓串起来挂在了肩上，沿着溪谷原路返回了南坡台地。
林锋蹲在旗杆底座旁边看着那串沾着湿泥的褐色块根被摊开在石板面上的时候，第一眼并没有立刻确认它的身份。他用指甲刮开一小块表皮露出内部的肉质层——颜色微黄偏白，质地细密，黏稠的汁液在刮开之后迅速氧化变色。他把那一小块切片凑到鼻尖闻了闻，那种气味跟红薯不同，更接近一种没有明显甜味的、带着一点青涩气息的淡香。
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