第二十天左右，南风号沿着一条支流航道进入了通往京城方向的内河水网。这段水路的流动性比海上弱，两岸的岸线高度和植被也更加多样，从低矮的芦苇丛到密集的柳树和槐树依次交替出现在船头前方的视野边缘。水道上的船也越来越多，有满载货物的货船从对面方向驶过，也有载客的客船在水道中央来回穿梭，船速和行驶距离分布得十分密集，要求船只在航行过程中不断注意避让与保持间距，而整个航运系统仍在有条不紊地运行着，所有船只都遵循着固定的通行节奏各行其道。
第二十三天的下午，南风号在离京城码头还有一段距离的位置上停靠了一处官办泊位。林锋在此处上岸，把随身行李和那只铁皮匣子从船上搬了下来。苏眉留在船上协助周大铁处理接下来的停泊手续和后续安排，刘疤随林锋一同上岸负责携带部分行李和文书材料。两人沿着码头边的石板路走向了通向城内的主干道。
第二十六天，魏忠从他在京中的居所里收到了一条简短的消息。消息的来源是他安插在码头区和官办泊位附近的一个线人，内容只有一行字：“近日有陌生船只靠岸，船上下来的人员携带多件包裹和文件箱，已入住城内南街一带的客店，行迹尚不明确。“魏忠读完消息后把纸页放在灯焰上烧了，在书房里坐着沉默了一阵，然后站起来整了一下衣襟走了出去。他沿着内院的甬道走到了魏崇府上的侧门，让门房传话进去说“有急事需当面说明“。
林锋当天晚上入住了城南一带的一家客店，登记时用的名字是随行的普通商贩名称。他上楼后进入房间把门窗关好，打开铁皮匣子重新检查了一遍文件的状态——几份原件的纸质在长途航行中保持完好，纸质没有受潮变形，油布包裹层内部的干燥剂颗粒也没有变色。他把匣子重新锁好放进了床底靠墙角的位置，然后坐到桌边点了一盏灯，拿出一份空白纸页和备用的细炭笔，开始整理进京后几天的行程安排和需要提前确认的接洽次序。
他在入住的第三天完成了一项关键的会面安排，通
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