第四卷·王者归位
第四十九章 南北贸易命脉
蒸汽机开始驱动磨盘和车床的那个月，南坡码头的泊位使用率第一次达到了满负荷。
满负荷不是一天之内出现的，而是经过了持续的、逐日递增的积累过程。起先是来船的数量从每月十几艘增加到二十几艘，然后是单次停靠后请求的补给量和交易量在同比例上升，再然后是已有的泊位在一天之内多次更换停靠船次，第一艘船刚走第二艘船已经进了待泊区等待靠岸。到了当月的中旬，码头的值班记录显示，连续五天之内每日的靠岸船次都维持在了历史数据的最大值以上，有两天甚至接近了之前单日最高纪录的两倍。值班人员在记录本上用简短的文字说明了当时的情况：“泊位全天无空，待泊区最多同时等候三条船，栈桥货物周转未中断。“
栈桥的货物周转没有中断，部分得益于蒸汽机驱动的磨盘和车床对加工效率的提升，使得南坡自产货物的处理速度跟上了外来船只的交换需求。薯干和芋头干的粉碎工序从原来的手动石磨升级为蒸汽磨盘之后，产量翻了一倍多，加工品的细度和均匀度也比手动研磨更一致。干鱼的腌制和包装工序在车床加工的铁质模具辅助下实现了初步的标准化——每条干鱼被压入同一尺寸的模具中整形成统一的规格，再装入相同尺寸的竹筐，堆码和搬运的效率比以前提高了不少。盐的包装也有了改进，用铁质压具将散盐压入标准的陶罐中，每罐的重量和封装方式保持一致，便于交易时的称量和计价。
陈账房的流水账竹片在这个月新增了两片。一片记录的是当月的贸易总额和各类货物的交易量统计数据，每日的进出货数量均按条目详细登记，每月末汇总后与上月数据进行对比，并将差值作为同期增长率的依据记录在案。另一片记录的是来船来源地及其对应的货物种类和数量的分类数据——来源地的名称被列在竹片左侧，右侧逐行填写该地区来船的货物清单和过港艘次。统计结果显示，来船的来源地分布正在从以往集中于一两个港
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