恐惧之外,是更深的困惑。他必须弄清楚这热量的来源。他跑回讲台,从自己的公文包里翻出那个随身携带的电子测温计——这是他做田野调查时的工具。他打开开关,液晶屏幕亮起幽蓝的光。他回到第一排,将测温计的金属探头稳稳地按在那块温热的区域。
“嘀”的一声轻响。
屏幕上跳出数字:36.4℃。
袁茂峰的心脏猛地收缩。误差零点一度,几乎可以忽略不计。这绝不是环境热量,这就是人体残留的温度。但四天?这不符合热力学第二定律,不符合能量守恒。除非……这热量不是从外部传入的,而是从椅子内部“散发”出来的。
他跪在地上,凑近那块温热的椅面,仔细观察。在昏暗的光线下,那块区域的塑料颜色似乎比其他地方要深一些,呈现出一种半透明的、琥珀般的质感。他用指甲轻轻刮擦,发出“咯吱”的声响,刮下来的不是塑料碎屑,而是一种类似角质层的、极薄的透明片状物。
他捻了捻指尖,那薄片柔软而坚韧。这绝不是塑料老化脱落。他突然想起之前在皮影戏排练厅闻到的松烟墨和牛皮胶的气味。这两者之间,有没有联系?
一个更大胆、也更恶心的猜想浮现出来。他深吸一口气,强迫自己凑得更近,鼻子几乎贴到了椅面上。他用力嗅了嗅。
除了那股甜腻的霉味,他还嗅到了一股极其复杂的气味谱系。最表层是淡淡的檀香,像是寺庙里焚香的味道。往下,是一股类似陈旧棉布的气息,那是老人衣物长年累月积攒的味道。再往下,在气味的最底层,隐藏着一个更加隐秘、更加令人不安的气味——腐烂苹果的甜香。
这种甜香并不浓郁,反而很淡,淡到如果不集中精神几乎无法捕捉。但它一旦出现,就带着一种不容置疑的腐败意味。成熟的苹果腐烂时,会散发出酒精和醋酸的混合气味,这种气味常被用来形容尸蜡的气味。
尸蜡。
这个词像一道闪电劈进袁茂峰的脑海。尸体在特定环境(潮
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