是更深的灰色。他没有犹豫，也没有颤抖。一种巨大的、近乎神圣的平静笼罩着他。这不是自毁，这是“完成”。就像毛毛虫必须挣脱蛹壳才能化为蝴蝶，他必须剥离这层陈旧、肮脏、属于“袁茂峰”的皮囊，才能露出底下那层崭新的、属于“饲者”的、完美的“脸”。
他坐在镜子前，点燃一根蜡烛。烛火是灰色的，光线昏暗而稳定。他看着镜中的自己——那个灰白色的、五官模糊的轮廓。那张脸，已经不再试图模仿他的表情。它空洞，冷漠，像一张等待书写的白纸。
他举起拿刀的右手。手腕上的伤口早已愈合，留下了一道凸起的、青蓝色的疤痕，像一条蜈蚣趴在灰白的皮肤上。刀尖在烛光下反射不出寒光，只映出一点死寂的灰白。
他对准了自己的左脸颊。
刀尖触碰到皮肤的瞬间，预想中的疼痛并未传来。相反，他感觉到一种奇异的麻木，仿佛那层皮肤已经彻底坏死，与皮下组织失去了神经连接。刀尖划开表皮，没有鲜血涌出，只有一种类似切开湿牛皮的、沉闷的“噗嗤”声。
他加大了力度，手腕稳定地向下拉扯。
一条长长的、灰白色的皮肉被掀了起来。
那不是皮肤。它太厚了，边缘呈现出一种纤维状的、类似纸张的质地。断面不是红色的肌肉和血管，而是灰白色的组织，夹杂着黑色的霉斑和青蓝色的丝状物。没有血流如注，只有少量粘稠的、半透明的组织液，像胶水一样，缓慢地从断面渗出，拉出长长的、银亮的丝线。
袁茂峰凑近了些，借着烛光观察那被掀开的“皮”。内侧布满了细密的、类似橘络的网状纹理，还有无数针尖大小的孔洞，那是剪纸红纸“咬”过的痕迹，也是皮影针孔留下的印记。这层皮，根本不是他天生的肌肤，而是一层由无数“饲美”材料——橘络、纸浆、霉斑、尸蜡——人工复合而成的“伪皮”。
他继续切割。动作不再迟疑，变得流畅、精准，像一位技艺精湛的皮影艺人，正在剥离一张制作精良的皮
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