赵大虎低下头，看着自己的手。那双手粗糙、厚实，指节突出，指甲缝里嵌着洗不掉的泥巴。他慢慢地攥紧了拳头，指节发出“咔咔”的声响。
“后来来了一个人。”他的声音忽然变得很轻，轻得像是怕惊动什么，“李家的少爷，叫李承业。说是来边军‘历练’的，实际上就是来镀金的。他在京城得罪了人，家里把他发配到边关避风头，等风头过了再接回去。”
“他到青狼关的第一天，就住进了最好的营房，吃最好的饭食，穿最好的皮袄。我们这些当兵的，在他眼里连狗都不如。他骑马从我们面前过，连看都不看一眼。”
赵大虎的手攥得更紧了，指甲陷进了掌心的肉里。
“他来之前，我们的校尉姓马，是个老边军，跟我们同吃同睡，打仗冲在最前面。李承业来了之后，不到一个月，马校尉就被调走了，说是‘另有任用’。实际上是被挤走了。李承业用钱开路，打通了府城的关系，硬是把自己塞进了校尉的位置。”
“一个没打过仗的公子哥，当了我们的校尉。”赵大虎的声音里满是讽刺，“他上任第一天，就把我们集合起来训话，说‘本将不才，奉旨领军，尔等须当戮力同心，共保边疆’。那些话背得滚瓜烂熟，跟戏文似的，但一句人话都没有。”
张不言没有插话。他知道，赵大虎要说的不是这些。
“头几个月，倒也相安无事。李承业不管事，把军务都丢给副手，自己每天在营房里喝酒、听曲、玩女人。他从府城带了两个歌妓来，日夜笙歌，把军营当成了他的别院。我们这些当兵的，敢怒不敢言。”
“真正出事，是在那年冬天。”
赵大虎拿起陶罐，发现酒已经喝完了，摇了摇，罐底只剩一点残液。他把陶罐放在一边，从干草堆上拔了一根草茎，咬在嘴里，慢慢地嚼。
“那年冬天，北凉来了一个大部落的骑兵，三千多人，想从青狼关破关南下。消息传到烽燧，我派人快马加鞭去给李承业报信，让他赶紧派兵增援
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