“鸡兔同笼，头三十五，足九十四，问鸡兔各几何？”孩子们傻眼了，连赵大虎蹲在旁边听，都皱起了眉头。张不言没有直接教他们怎么算，而是先教他们设未知数——用方框代替不知道的数，然后列等式，然后解。这是代数的基础，也是逻辑的基础。孩子们听不懂，但他不急。一遍不行就两遍，两遍不行就三遍。他有的是时间，孩子们也有的是时间。
陈文远是第七天来的。
那天张不言正在教孩子们地理——用木炭在木板上画了一张简陋的世界地图。不是精确的，是大致的轮廓，亚洲、欧洲、非洲、美洲、大洋洲，他用不同形状的圈圈代表不同的大陆，标出“我们在这里”，然后在青州府的位置点了一个点，在青石县的位置点了一个更小的点。
“世界很大，”他说，“你们以为青石县就是全世界，其实不是。青石县上面有青州府，青州府上面有大乾王朝，大乾王朝的东边有大海，大海的那边还有大陆，大陆上住着不同的人，说着不同的语言，穿着不同的衣服。你们没见过的，不代表不存在。”
孩子们听得入了迷，小虎的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张着合不拢。他从小在流民营长大，连青石县城都没去过几次，更不知道“世界”是什么。现在有人告诉他，世界很大，大到他一辈子都走不完。他的脑子里像有一扇门被打开了，光从门里涌进来，照得他眼花缭乱。
陈文远就是在这时候走进院子的。
他二十出头，穿着洗得发白的灰布长衫，戴着一顶半旧的方巾，手里拿着一本书，站在院门口，没有进来，只是看着槐树下的这一幕——一个年轻人蹲在地上，用木炭在木板上画圈圈，几个孩子围着他，听得聚精会神，眼睛里有一种他从未见过的光。那种光不是敬畏，不是崇拜，是好奇。是对未知世界的好奇，是对知识的渴望，是“原来还可以这样想”的惊喜。
陈文远是县学的秀才，在青石县算是有学问的人。他从小聪慧，十五岁中了秀才，本该继续考举人，但家境贫寒，供不起
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