旨意是在第五天清晨送到书院的。来传旨的是个面生的太监，声音不高不低，像念一篇他已经念过很多遍的文章：“奉天承运皇帝，诏曰：青石县丞张不言，才具可用，着升任江南道巡察使，即日启程，巡视江南各州府吏治民生，不得有误。”旨意简短，没有多余的字，像一枚被按进信封里的图钉，不深不浅，刚好够把纸页钉住。张不言跪在院门口接了旨。那卷明黄色的绸缎在晨光中泛着柔和的光，他接过去的时候指尖触到了绸面光滑的质地，像触到一层被抚平了很久的水面。他知道这道旨意意味着什么。巡察使是个临时差遣，品级不高，但权限不小——可以查账、可以问案、可以直接向皇帝上奏。表面上像是升了官，但“即日启程”四个字已经把意思说得很清楚了——他不能在京城久留。他站起来，把那卷圣旨捧在手里站了一会儿，然后转身走进书院，把圣旨供在书案的抽屉里，拉上了抽屉。
消息传得很快。午时刚过，公主府的人就到了。来的是那个老太监，站在院门口，压着嗓子说了一句：“公主请张先生过府一叙。”张不言正在收拾行李，陈文远在灶房准备午饭，油烟和炊烟混在一起。他把最后几本书放进箱子里，盖好箱盖，跟着老太监去了公主府。
东方玉珠坐在花厅里，面前放着一杯茶，没有喝。她看到张不言进来，目光落在他身上，像一枚被按在纸面上还没有干透的墨迹。她没有站起来，只是抬了抬下巴：“坐。”张不言在她对面坐下。两个人之间隔着一张紫檀木的茶桌，那杯茶还冒着微微的热气，像一个还未开口的句子。
“旨意你接了？”她的声音比平时低一些，像在压着什么东西不让它浮上来。张不言说接了，即日启程，去江南道巡视。她垂下目光，手指在茶碗的边沿上无意识地摩挲了一圈：“父皇没有跟我商量。”
张不言没有接话。茶桌对面，她的沉默像一扇半开的窗，有风从外面涌进来，吹得桌上的纸页微微颤动。他端起自己面前那杯茶喝了一口：“公主，这道旨意不是临时起意。有
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