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他走到她旁边蹲下来，手里捏着一截枯枝在地面上画了几个圈，用枯枝尖在圈与圈之间连了几条线，动作飞快。
“谷口北侧那片灌木丛后面有新踩的脚印，印子不深，鞋码偏大，落步间距匀称，不像迷路的樵夫。他从山道方向过来的，在这片灌木丛后面蹲了一段时间，然后往东边退走了。”
他用枯枝的尖端点了一下最外围那个圈。
“距离谷口约莫一百五十步，正好能看到谷口的篝火光，但自己藏在阴影里不会被发现。”
上官堂将信纸折好收回怀中，站起来沿着萧燕画出的那条路线走向谷口方向。
她没有点火折子，就着稀疏的星光和远处篝火的余光观察地面的痕迹。
谷口外那片灌木丛的地面上确实有一片区域的草叶被压倒了，倒伏的方向朝向谷口内侧，说明蹲在那里的人是面朝谷内的。
草叶上的露水分布不均，被压倒的那一片露水已经被蹭掉了，时间约莫在一两个时辰之前。
她蹲下来用手捻了一下被压倒的草叶根部，泥土里嵌着一小片暗褐色的干涸泥块，泥块表面印着一道清晰的鞋底纹路，纹路之间的间距排列整齐，像是官靴或军靴的制式底纹。
她回到篝火边的时候老许正从矮屋里出来，手里端着两碗热汤递给她和萧燕。
他看了她一眼，见她面色沉静但眉头微蹙，便没有多问，只低声说了一句：“后山还有一条路，通到更深处的洞里。如果外面不干净，天亮之前可以撤过去。”
上官堂接过汤碗喝了一口，热意从喉咙一直流到胃里，她将空碗还给老许，转向萧燕：“印子是军靴底纹，不是寻常山民穿的麻鞋或布鞋。跟过来的人有可能带着兵，如果今夜他们摸进来，这处山谷就不安全了。天亮之前把新娘和几位旧部家属转移进后山洞穴里，你和我守在谷口内侧等天亮。”
萧燕将短刀从腰侧解下来重新插了一下位置，将火堆中一块烧得半红的炭拨出来按进泥土
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