考得上，名分定了，赵满仓的刀，就换一把。考不上，他一辈子是押司，人家在官面上动动手指，他就得趴下。
“考得上。”他对自己说。
六月十二，子时刚过，县学考棚外。
人挤人。有白发苍苍的老童生，有被爹娘拽着来的半大孩子，有拎考篮的，有背被褥的。卖饽饽的张婆子支起了摊子，油锅滋啦滋啦响，隔着三条街都闻得见。
老童生王有田蹲在墙根下，今年五十二，考了八回。他抖着胡子跟旁边的小童生说话：“后生，头一回考？”
“嗯。”小童生狗剩紧张得直咽唾沫。
“别怕，”王有田拍了拍他，“考场上头一回，都是这个样。考着考着，就不怕了。咱县这科，来了个顶顶有本事的人，陈押司。你看，那么多人给他送考。”
狗剩顺着他指的方向看过去。县学门口，何里正、田老蔫、冯二柱的婆娘，站了一排。没人喊口号，就那么站着，像一堵墙。
陈野走过来，人群自动让开一条道。
顾念儿也在。她背着药箱，站在道边，等陈野走近，从袖子里摸出一个小纸包，递过去：“号子里闷，这是解暑的药末，冲水喝。”
陈野接过来：“谢顾大夫。”
“别谢。”顾念儿说，“你要是热晕在考场上，传出去，我小华佗的名声就毁了。青天也得考功名，考功名就得活着出来。”
石头在后面憋笑，憋得直抖。
陈野看了她一眼。她今儿没穿那件利落的短衫，站在晨光里，头发挽得整整齐齐，像一株刚浇过水的青苗。
他低声道：“顾大夫，我考完了，请你吃酒。”
顾念儿挑眉：“你说的。”
三更，点名。
学正苏慎坐在考棚正堂，一张瘦长脸，两道眉毛压得很低。州府的规矩，主考不到，考棚不开。他来得比谁都早，坐得比谁都直。
唱名，搜检，进场。
轮到陈
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