果使节来了，你准备提什么条件？”
“称臣，纳贡，开互市，学农耕。”
谢临说得很慢，每个字都带着重量。
“这些条件不全是替大周提的。你的部族要活，光有粮种不行。要开田，要建屋，要有人教。我可以让北狄人过冬，但我需要时间。时间就是我唯一的条件。”
巴图尔看着谢临，许久没有说话。
夜风从院墙外灌进来，吹得枣枝簌簌作响。他最后只点了一下头，像两族之间一次无声的约定。
“七天时间！”
他转身朝院子外走去，走到门口又停下，没有回头。
“你能在这半月里把谢震山熬垮吗？”
“用不了半月。”
谢临的声音从身后传来，平静而笃定。
“等使团的消息一传开，谢震山就是那秋后的蚂蚱。他想蹦，也没几天了。”
巴图尔的身影消失在巷子口。谢临在枣树底下站了许久，直到清怡郡主从暗处走出来，说了一句。
“巴图尔搬去鹰嘴峡的消息，谢震山很快就会知道。他会不会在路上动手？”
“他不敢！路上有石七爷的斥候，有韩铁的兵，还有火药营的人跟着。他动了，就等于告诉全城他怕巴图尔跟北狄联系。他比谁都清楚，这份勾结北狄的罪名，他比我担不起。”
清怡郡主点点头，又低声道。
“那你自己呢？你留在城里，不等于把脖子亮给他砍吗？”
“我在城里，他才不敢动巴图尔。”
谢临转过身看着清怡郡主。
“他恨的人是我。只要我在城里，他的眼睛就会一直盯着我。这样巴图尔在鹰嘴峡才安全。你回去吧，你父王那边还需要你送消息。”
清怡郡主咬了咬下唇，像要说什么，最终只是轻轻叹了口气，转身翻墙而去。
谢临推开院门，母亲周氏正坐在堂屋里缝补旧衣裳。
油灯的火焰
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