卯时刚过，药王阁的堂屋里就坐齐了人。裴先生洗了手，在柜前那盏灯里添了一回油，才把账本摊开。对面，张德厚坐在侧首那把椅子上，腰挺得笔直。陆远站在柜边，徒弟端了茶进来，搁在两人手边，轻手轻脚退了出去。
老九没进屋，蹲在门槛外头，烟杆子夹在胳肢窝里，没点。
「深痕这道，划了三十年。」裴先生的手指落在页面上那道透纸背的深痕上，「今儿当着人，把它讲清楚。」
他讲得很慢，一页一页指过去。那页上的划道密得没有下脚的地方，全是三十多年前经手的货。哪年进了什么，哪年走了什么，账上都有。讲到后半截，他的指头停住，那里有一段空，像一片庄稼地当中缺了一垄。
「裴先生。」陆远忍不住开了口，「三十多年前的账，您怎么一笔一笔，都记得这么清？」
裴先生抬眼看他，隔着圆眼镜的目光里有几分赞许：「账房先生不记日子。日子过一天忘一天，人过一辈子，忘不了。」他指了指那段空，「我记的不是货，是货后头站着的人。三十年前那道深痕我为什么不敢划第二道——因为划下去，划的就是一个人还剩多少路可走。」
「货进仓，划一道。出门，再划一道。」裴先生点了点那段空，「两道对上了，这笔货就清了。这里头，只划了进仓那道——出门那道，三十年没划上。」
「那拨货，没出得了门。」张德厚开了口，声音很平，「车都套好了，是我押的。」
老九在门槛外头接了一句：「车是我套的。」
屋里静了一下。老九又补了一句：「卸货的时候，我蹲在车辕上数的。十七包，卸下来五包次货。五包，我数了三十年。」
「你记这么清？」张德厚看他。
「押车的认数，不认字。」老九说，「好货次货上了车，是押车人的命。那回货没出门，我这条命算是白押了一回——可不白记。」
这话说得糙，屋里没人接。陆远却听出了别的意思—
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