把裁纸刀搁下，在围裙上擦了擦手。
「那纸我不交。」
「为什么。」
「我家那口子说不能交。」掌柜说，「前头有铺子交了，回头就有人上门说，药王阁收纸，是把人家的名收走了。」
「谁说的。」
「不认得。中等个儿，穿灰的，前天来的。」掌柜说，「他没进铺子，站在门口跟我媳妇说了两句话就走了。」
陆远把手上的页账翻开，取了一张收条，铺在柜台上。
「我给你念一遍。」他说，「白纸一张，药王阁收存，本人要用，本人来取。底下一行门牌，一行日子。你按印，我按印。纸搁我这儿，凭这条收条，随时来取。」
「念明白了。」
「那你留着那张纸，落着什么。」
掌柜没答。
「上头一个字也没有。」陆远说，「你拿到药王阁，我不认；你拿到旁处，人家也不认。搁在你柜里，就是竹篮打水——搁着也是空的。」
「那我要的是啥。」
「你要的是认得药王阁。」陆远把印盒往前推了半寸，「收条上有印。」
掌柜进里屋取纸。纸拿出来，对折着，边角起毛，跟前头收到的那两张一个样。他先按印，陆远再按，两人各拿一份。掌柜把收条叠好，塞进抽屉，压在一本账上头。
「还有句话。」他说。
「说。」
「药王阁收纸，收到第几张了。」
陆远看了他一眼。
「你问这个做什么。」
「不是我问。」掌柜说，「前天那个穿灰的也问。他不问纸，他问收到第几张。」
城西这天走了两家，第二家顺当。
第二家在街中间，门脸小，卖饮片也代煎。掌柜姓石，交了纸，又追出来喊住蒲。
「你这担子，不挑了。」石掌柜说。
「不挑了。」
「那你那二十年收的废
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