午后过河。
渡口上只有老周头一条船。缆绳在木桩上绕了三圈，他坐在船尾，那把橹斜搭着，一头浸在水里。
陆远上船，蒲跟在后面，把早市上那个方包搁在脚边。
「买着了？」老周头把橹一压。
「买着了。」
「五块钱的？」
「五块钱的。」
老周头乐了，橹在水里搅出个响：「五块钱的药，跑一趟河。够买两斤肉了。」
「肉不解渴。」
「解渴的是什么。」
「一句话。」
老周头不问了，橹声一下一下。船过了河心，水面上那层细浪，压着往两边去。
到药王阁，蒲先去后头卸担子。陆远穿过前堂，往廊下去。
廊下铺着三领旧席，药摊得薄薄一层，风一过，起一层灰。张德厚蹲在席边，一只手翻药，一只手拨席角，翻得不快。
「回来了。」
「回来了。」陆远把那个方包递过去，「早市上买的，你看看火候。」
张德厚接了，拆开纸，捏起几朵在指头上捻。
「黄里带润，边上没焦色。」他说，「嫩半成。」
「摊主说是蜜炙的。」
「火大一分起黑点，气就冲；火小一分水汽不透，回头返潮生霉。」张德厚把药拢回纸里，包好，「是个做活的。」
「他左腿不好，挑担。」
「手上有没有茧。」
「指腹上有一道，横的。」
「常年抓药的手。」张德厚把纸包搁到一边。
「他卖了几个集了。」
「他说，那个集是第七个。头一个集就摆上了。」
「七个集，一个多月。」张德厚说，「一个多月不出手，就为等一个人开口问印。」
「等得够久。」
「肯等的人，心里有事。」
陆远蹲下去，帮着
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