轻轻一顿："你想到哪一步了？"
"他怕的不是火。"陈默说，"他怕的是晚辈把火种带进门。第三关移到断角集，不是为了比试——是为了让晚辈亲手把火种，喂进这口炉里，喂断角集地下的门。"他低头，看着锁孔里那两粒暗金光，"火种一旦进门，门就得开。开门的人是他等着的那个人。他等的不是我——是火自己走到门口。"
角婆没有再问。油灯的芯子爆了一下，屋里一时很静。
开比当日，断角集巷口，摆开了阵。
执事殿的弟子把窄巷两头封死，巷口竖起一面碧绿的法旗，旗上绣着"大比"二字，墨痕还是新的。断角集的住户在执事殿的驱赶下退了半条街，退到灰瓦房的檐下，没人走，一双双眼睛隔着人群看那口炉子。许执事换了一身玄色执事服，立在旗前，身后抬着一只半人高的铜炉，炉膛里架着细柴，一明一暗——新火，还没点透。
他抬手，有执事弟子端上铜盘，盘里盛着陈默的腰牌与一枚骨片："第三关，验封。"许执事亲自把那两样东西放进一只铁匣，上了锁，推到巷口灯台之下，"锁按比试规矩，暂留陈默手边，待其以锁中之火续上新炉，火起即验，统归一匣。铁匣在灯台守着，火在所有人眼皮底下。火起，第三关过，匣开，物归原主；火灭，匣入执事殿，物代管。众位做个见证。"
"许执事挂的是阵法，还是挂的灯？"人群里有个苍老的声音问了一句——是断角集的住户，被执事殿弟子一把按下，没再出声。
"第三关，比火。"许执事扬声，"断角集火脉不稳，宗门忧心多年。今日借大比之名，请凡品弟子陈默，以锁中之火，续此新炉——火起，则第三关过，锁、牌、骨片当即奉还；火灭，则锁留执事殿，代管至火性安定。公平。"
台下鸦雀无声。角婆拄着枣木拐，立在巷口灯下，没接话。杜心瑶站在她身侧，手按剑柄，目光一直在那口铜炉与许执事之间来回。
陈默看着那口铜炉，看了很久。新炉、新
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