柴、新火——可比起"火"来，他更在意那炉膛里将明未明的一点暗红。那不是山门里带上来的火，是三十一年前，从封死的第七层矿门缝里，带出来的那粒火。
他没有急着答话，先低头看了眼怀里那把锁。锁孔里的两粒暗金光一明一灭，排布得很规律——是那句"锁开、火尽、人归"的归法：火不认铁，火认锁；执事殿的铜炉再新，火种续进去，也是替别人暖炉。
他忽然明白这场比试的用意了：不是比火，是递火。执事殿不敢进断角集的地下火脉，便设一座明炉，让他把锁里的火种引出来，续进这口炉里——炉是死的，火是活的；火进了执事殿的炉，就是执事殿的火。他当众把火交出去，连抢都不必抢。
"许执事。"陈默开口，"第三关比火，晚辈不输面。"他慢慢把怀里那封信抽出来，举过头顶，"可晚辈比的火，不在锁里，在这封信里。"
满场的人都看见那封信。许执事脸上的笑，第一次僵了一瞬。
"堂主令上写的，是比火，不是比锁。"陈默说，"锁里的火，是白先生三十一年前存下的旧火；信里的火，才是断角集要认的新火。前辈要晚辈续火，晚辈就当着众位前辈的面——续这一回。"
他把信按在巷口那盏白天也点着的灯台上，纸背朝火。
信纸背那枚骨片印记，迎着灯焰，忽然亮了——不是火漆的暗红，是骨片的暗金，纹路沿着纸背一根一根烧开，像一道埋了三十一年的火线，终于烧到了头。断角集的地面，跟着那道光，从灯台底下，一路裂向集北。
许执事的脸色变了："拦住他——！"
迟了。
集北枯井的方向，传来一声三十一年的闷响，像有什么沉睡了太久的东西，在地下翻了个身。断角集的炉膛，火"呼"地窜高——不是续火，是开门。
"灯灭门开，骨醒山倾。"陈默把烧了一半的信纸按回怀里，握住那把锁，退到灯台下，"许执事，你要的火，在矿门里。你敢不敢进？"
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