路就通了。路通了，商队就能走。商队走了，辽东的货就能进京。这是一条活路。如果有人想在这条活路上设卡收钱，修路的人就会先把卡拆了。“
高拱听完，沉默了很久。他放下茶碗，看着窗外。雪又停了，天边露出一小片淡蓝，像一块被擦干净了一角的窗玻璃。“叔大，“他说，“你这些话，是说给李成梁听的，还是说给我听的？“
“都是。“张居正站起身，“腊月快到了。腊月初十，戚继光的长城完工。腊月十五，三千石粮到蓟镇。腊月二十，孔府的腊祭结束。三件事办完，今年就差不多了。“
他往门口走。走到门边，他停了一下，没有回头。“肃卿，钱成的折子，压三天再批。三天后，兖州那边的验核报告大概就到了。报告到了，再批回复，就不用费口舌了。“
门帘落下，人走了。
午时，曲阜孔庙。
孟汝孝站在大成殿前的石阶上，看着工匠们布置腊祭的供桌。供桌是红木的，擦得锃亮，上面摆着铜烛台、香炉、祭器和一卷新抄的《论语》。阳光斜斜地照在大成殿的琉璃瓦上，泛着一层冷金的光。
“长史，“一个穿青衫的中年人走到他身边，是曲阜县学正，姓秦，“学正们陆续到了，住在城东的驿馆里，一共九位。今晚设宴，长史要不要露面？“
“露。“孟汝孝说，“今晚设宴，我亲自去。九位学正，每一位都要敬一杯酒。顺便把钱御史的折子抄本给他们看看。“
秦学正点了点头，退了下去。孟汝孝独自站在石阶上，看着大成殿门楣上那块“万世师表“的匾额。匾额是嘉靖皇帝御笔，字迹端方厚重，像一块压在人心上的石头。他看了很久，然后转身走回偏殿。
偏殿的案上摆着两份东西。左边是钱成的折子抄本，右边是礼部发往各府学正的通函抄本。通函比折子晚到半日，但内容比折子硬得多——清丈条例写得清清楚楚，每一条都引了朝廷成例，像是专门为应对钱成的折子而准备的。
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