据景州人李晴嶙说,有位刘生在古庙中教儿童读书。
一天晚上,月色微明,他听到窗外有声音。
从窗户缝隙往外一看,见墙缺口处有两个人影。
刘生急忙喊:有贼!忽然隔墙有人说:“我们不是贼,是来求您的。”
刘生吃惊地问:“求我干什么?”
墙外答道:“我们前生罪孽,堕入饿鬼道中,已将近一百年了。每当闻到厨房中的饭香,就饥火如焚。我们觉得您有慈悲心,能否用残羹剩饭祭奠我们呢?”
刘生说:“佛教徒们整天诵经忏悔,足以周济阴间的鬼,你们为什么不向和尚求助超度?”
饿鬼回答:“鬼逢超度也是前因。我俩前生在官场钻营,谁有势就巴结谁,一旦衰败了,就转脸如同陌路人。我们得意时,也没做过济贫救弱的好事以积下功德,如今又怎能得到善报呢?幸运的是,当初对所得不义之财,还不那么吝惜,对亲朋好友、饥寒孤寡也小有周济。因此,有时也能得到些小小的怜悯,吃上一口残羹剩饭。不然,一定会像目连的母亲一样,被关进大狱,食物到了嘴边都化为猛火,就是神佛之功,也无能为力呵!”
刘生可怜这两个饿鬼,就答应了他们的要求。
鬼感激地呜咽而去。
从此以后,刘生经常把残羹剩酒洒向墙外,也能听到墙外有虫一样的叫声,但见不到形,也听不见说话。
过了一年多,衣里听到墙外有人说:“感谢对我们的长期赐予,今天特向您告别。”
刘生问:“到哪儿去?”
鬼说:“我们俩没办法求得超脱,只想做点好事以求自拔。这片树林里野鸟很多,有来射杀的,我俩先惊吓鸟叫它们高飞;有用网捕捉的,我俩就事先驱赶它们,不叫入网。因为这一心念,感动了神明。遂赦免我俩的罪业。今得以脱离鬼趣,要去转世托生了。”
刘先生常把这段故事讲给别人听,并且说:“那些遭受沉沦的饿鬼,尚能以其微弱的力量
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