族兄中涵任旌德知县时,靠近县城的地方有老虎,咬伤了几名猎手,无法捕捉。
这县的人们请求说:除非聘请专门打猎的徽州唐家,否则不能消除虎患。(休宁县戴东原说:“明代有个姓唐的人,刚结婚就被老虎吃了。后来他的妻子生下一个儿子,祈祷说:“你如果不能杀死老虎,就不是我的儿子。后代子孙如果不能杀死老虎,也都不是我的子孙!,所以唐家世世代代都会捕杀老虎。)”
于是派属吏带着银钱前去聘请。
属吏回来报告,唐家选派两位武艺最高强的,马上就要来了。
等到唐家两个人来到,原来一个是老头子,胡子头发雪白,还经常咯咯地咳嗽;一个是十六七岁的少年。
中涵感到很失望,勉强命令手下给这两个猎手准备酒饭。
老头子觉察中涵不满意,就行礼报告说:“听说这只老虎在离城不到五里的地方,不如先去捕杀,回来再赏饭也不迟。”
中涵就派差役带这两个人去。
差役走到山谷入口,不敢再走。
老头子轻蔑地笑着说:“有我在这里,你还害怕吗?”
进入山谷一半时,老头子回头对少年说:“这只畜生好像还在睡觉,你来喊醒它。”
少年就模仿老虎的啸声。
老虎果然从树林里冲出,直向老头子扑去。
老头子手拿一把短柄的斧头,长八九寸,阔只有四五寸,高举手臂,直挺挺地站着。
老虎扑过来,老头子把头一歪,让老虎越过。
老虎从老头子的头顶飞跃而过,就流血滚地死去了。
仔细一看,老虎从下巴至尾骨,都擦着斧头而过,全身开裂两半了。
于是,中涵就重赏两个猎人,送他们回去。
老头子说,臂力练了十年,眼力练了十年。
他的眼睛,练到用毛扫帚扫也不会眨眼;他的手臂,即使强壮汉子抓住,把身子吊在手臂上,也不会动
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