*口，只能靠他就职西席，将就度日，勉强糊口。
而谢家乃传承已有数百年的簪缨望族，虽是历经朝代更替，家族浮沉，但历代宗长，均是隆教重道，对子弟教训看得极重，管得极严，究根揭底，却也是为了宗族延续，子孙绵延使然。其时谢家族长谢元涛久仰傅庭恩才名，得知其境况窘迫之后，慨然以谢氏族学教授一职相邀，并划出一处僻静的小院落，专供傅家上下栖居，这着实是解了傅庭恩的燃眉之急。
傅庭恩入得谢家任教族学后，谢氏子弟越发勤勉，经傅庭恩多年教诲，谢氏通经明义者甚众，三房的谢望直也是其中之一。谢望直彼时虽只得九岁，却是早已就读族学，只是在他心中，一直将傅庭恩当作启蒙的恩师。待得傅庭恩任教一年后，傅玉竹出世，谢望直对恩师的爱女，自然也是疼爱有加，直到一十七岁，谢望直依照族中安排上京赴考之前，他与傅玉竹一直是情如兄妹，友爱融洽。
孰知一别十余载，傅玉竹已是经民间选秀而身入宫中，究其原由，却也是傅庭恩过于疼爱此女，并未及早将其嫁出，待得宫中选秀恩旨昭告天下，却已是不及动作，也是不敢有所动作，否则一旦为人告发，即是罪犯欺君，祸延全族。
傅玉竹身段窈窕，面若桃李，兼且通读诗书，才气过人，但正因过于出挑，为人所妒，故而进得宫后，历经嘉靖爷，隆庆爷两朝，却连两位皇上的天颜都缘铿一面，反倒是被配发到**尚服局的司衣司，日日在女官监管下刺绣缝补，不见天日，可谓苦不堪言。
但在隆庆爷下旨，着令遴选数位美貌宫女，赐予刘綎将军为姬妾时，这傅玉竹却又杀将出来，一举夺魁。只因众宫女听闻这刘将军身经百战，杀人如麻，又是虎背熊腰，强壮过人，只怕一个不好，就是不堪下场，故而都是百般请托，上下打点，以求避过这场祸事。而在宫中女官们看来，这年已二十的傅玉竹，虽是年纪稍大了些，却因其美貌，又无背景，正是上佳人选。