听得自己的碎嘴婆娘丁氏传来这小道消息，登时如获至宝，飞毛腿般跑去向卓东源禀报此事，邀功请赏。这卓东源本就是无耻之尤，一直苦于没有进身之阶，如今得此消息，也是风风火火报到义父处去了。
陆炳昌收得消息后，不敢怠慢，即刻遣人查证入档，并上奏冯保。其时谢望直因才能超卓，官至户部十二郎中之首，且不循户部常制，而是一人独掌浙江和湖广两大清吏司，可谓前程似锦，但这正五品的户部郎中，仔细计较下来，的确是位阶不重，而刘綎年岁虽不大，却是手握兵权，并非可以轻易开罪之人。冯保心计深沉过人，得知此事后，倒也没有立刻发作，只是按下不表，秘而不宣。
十年之后，朝中情势早已变化，谢望直也已官拜户部左侍郎，但这些年来，他那刚直清廉的性子，也越发为人忌恨。其中一人尤其怀恨多时，正是谢望直的上司，户部尚书杜子均。他私下求见冯保，奉上厚礼，并向其言明定要铲除谢望直，冯保斟酌过后，这才示意下属，将陆炳昌收到的秘闻转达杜子均，供其自行筹谋使用。
那杜子均和下属张凤致之前多次密谋定计，原本是要以张凤致邀得御史曹勉出面，一起参劾谢望直，然后杜子均佯装信任谢望直为人，挺身为其维护辩解，再由张凤致出示所谓的真凭实据，反正之间，将谢望直贪渎之罪一举坐实。
此刻在冯保处，杜子均意外得知谢望直秘蓄外室一事，不由得又惊又喜，这又是一条上好的罪状，因为谢望直这外室，竟是皇上赏赐给刘綎的宫女。但他回去之后，与张凤致重新密议，觉得刘綎并未追究此事，若是将此事外泄，得罪了刘綎不说，那谢望直的儿子也未必就是死罪。从长远打算，不如私下动手，将他儿子暗中加害，斩草除根为上。
那张凤致是男女通吃，水路旱路都走惯了的主儿，他心念一转，登时生出一条毒计。若是谢望直的女儿沦为娼妓，他的宝贝儿子则卖作小官，一门上下，俱是操持皮肉生涯，甚而再承上些杜张二人的雨露之恩，岂非大妙？待得他们二人年衰色驰，再下手做个了断也不迟。
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