对手还羽翼未丰的缘故，英国皇家海军的发展也进入了一个停滞期，从1875年到1884年的皇家海军黑暗时期，授权建造的主力舰远远不能满足英国海军控制世界海权的要求；反观法国在拿破仑三世完成了工业化后，虽然在普法战争中败给了德国人，反而大力扩充海军舰队，几乎超过英国成为世界第一。尤其是1884年的英国海军中还有不少老式的侧舷列炮铁甲舰，这些船只基本都是在1864——1872年间建造的，早已过时，无法和新式的中央炮廓钢壳装甲舰相比，这让亚历山大这种年轻有为，对当时海军发展趋势十分了解的军官不能不感觉到沮丧。
“亚历山大，那‘南安普敦’号呢？这条船怎么样呢？”基钦纳见对方这般模样，便有意岔开话题，想要说些让亚历山大开心的事情。
“哦，您是说这条船吗？”听到基钦纳提到自己的军舰，亚历山大本来还有几分阴沉的脸色一下子变得开朗起来：“她当然是最棒的，刚刚服役一年，八千四百吨的排水量，四门234mm/32倍后装线膛炮，最重要的是，她最快可以跑到十四节，在这个世界上还没有任何一条巡洋舰可以比我的‘南安普敦’号跑的更快的！没有任何一条！”
“可是您刚刚还在抱怨议会对海军不公平的？”
“这两者间并不矛盾，基钦纳上校，你知道这是海军里装备的第三条快速巡洋舰，要知道大英帝国的领地遍布全球，难道我们就靠着三条巡洋舰来对付敌人吗？这简直是个笑话！”亚历山大愤愤不平的反驳道。
“可以告诉我那些是什么吗？”基钦纳装出一副什么都不懂的模样，指着甲板上的几个用帆布包裹着的东西问道。
“那是阿姆斯特朗公司生产的6寸40倍口径速射炮，一分钟可以发射7发六寸炮弹，主要用于杀伤敌人甲板上的人员和装甲没有保护到的甲板上的建筑物的，也可以用来射击那些快速的鱼雷艇。”
“船长先生，假如我们和中国人开战，我是说假如的话。”基钦纳斟酌
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