只是为了节约钱吗？”
“不，戚相公，您记得几年前我曾经因为将汉阳铁厂两座用不上的高炉低阶出售给陈再兴而被弹劾的事情吧！”
“哦！是那件事情呀！”被沈宏茂一提醒，戚之悌立刻就记起来了，笑道：“说来你还要谢谢胡大人呀，是他替你压下去的，不过你说的也有道理，那两具高炉好像放在那里已经好几年了，也没用上，好歹卖给陈再兴还能换些银子回来！”
“可是您知道吗?陈再兴就拿这两具转炉，在云南昆明已经建起了一个制铁所，去年五月份就已经出铁了。日产生铁八十吨，钢三十吨，现在昆明机器局和通商局的所有钢铁都已经无需对外购买，而且还有多余的钢铁向广西、广东两地出售，每年光是给缅甸王室的分红就有一万多两白银。”
“什么？”戚之悌的脸上终于露出了惊讶的神色，作为朝廷的宰辅大臣之一，他原先虽然由于自己职位的原因，比较低调，但并不意味着他是个昏庸无能之人，而汉阳铁厂作为大顺最早的一家近代化钢铁厂，汉京附近造船厂、机械局等几个最重要的军火、机器、轮船的钢铁供应厂，它的生产能力戚之悌可以说是倒背如流。到了1891年，汉阳铁厂年产生铁十万吨，钢六万吨，其产出的钢铁除了提供机械局和造船厂外，绝大部分都用来制造钢轨，供正在修建的平汉（北京到武汉）、津浦（天津到南京对岸的浦口）两条重要铁路线，根据大顺的铁路规划，在完成了这两条纵贯南北的铁路之后，在东北、西北、东南等地还有大量的铁路要建设，而汉阳铁厂、上海铁厂、金陵铁厂、幽州铁厂这四个最大的官办铁厂所有的钢铁产量加起来一年也不过生铁三十多万吨，钢十七八万吨。相比起所需的钢铁来简直是汪洋一粟。而陈再兴竟然能就靠从汉阳铁厂低价买走的两只转炉，就能在三年不到的时间里每年生产出快三万吨生铁，一万多吨钢来，这叫戚之悌如何不吃惊。
“沈大人，你刚才说的可是真的？钢铁的事情上可开不得玩笑！”戚之悌脸色变得严肃起来。
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