贝尔福朗读完了《每日电讯》报的这篇杀气腾腾的社论，将其丢到一旁，笑嘻嘻的对索尔兹伯里侯爵道：“亲爱的舅舅！我们还是先抛开格雷斯顿派的笔杆子的这些胡言乱语来谈谈事实吧！我想这样对我们会更有裨益些！”
侯爵冷哼了一声，指了指挂在墙上的一副详细的亚洲地图道：“事实是这场袭击发生在距离帝国在南缅甸唯一的据点仰光足有数百公里的伊洛瓦底江上。这个多事的领事把他的手伸的太长了，将一个缅甸土邦酋长庇护在自己的羽翼之下，却只派了三条平底炮艇和一个印度土兵营。而中国人则狠狠的一拳打在了他的脸上，事情就这么简单，现在这位绅士却大声叫痛着，要整个帝国为他的失败冒险负责！”
贝尔福没有说话，他心里清楚，自己的舅舅生气的原因其实并不完全是因为那个领事的小小妄为。在十九世纪的下半叶，欧洲列强凭借其强大的军事和经济实力，正在整个世界扩张，瓜分剩余的领土，建立自己的殖民地，而大英帝国便是其中的翘楚。这个领事保护支持大英帝国的土邦酋长以扩张势力，这实在是再正常不过的事情了。侯爵愤怒的是这个领事的冒险失败给了刚刚被自己击败的自由党领袖格莱斯顿攻击自己的大量弹药。作为一个刚刚上台的保守党领袖，他在下院并没有稳固的多数，一旦遭到敌对党派的猛烈攻击，这个新建立的内阁很有可能无法通过信任投票而倒台。作为保守党的领袖，索尔兹伯里侯爵在考虑大英帝国的利益之前，首先要考虑自己的内阁是否还能存在下去，这才是关键的问题。
“亲爱的舅舅！不管这场失败来的多么不是时候！但我们总得做出恰当的应对！”贝尔福小心的选择着自己的措辞：“至于下院那边，我们应该相信议员先生们的智慧和判断力，我想他们懂得区别什么是软弱，什么是真正的谨慎！”
侯爵看了贝尔福一眼，目光中露出了欣喜之色，这个肥胖的老人站起身来，轻轻的拥抱了贝尔福一下，笑着低声说：“孩子，希望你下院的同僚们能够像你一样睿智和公正！”接着，他走回书桌后坐下，沉声道：“现
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