在让我们开始工作吧，帝国需要我们！”
贝尔福看着索尔兹伯里侯爵坐在书桌后准备着下午即将开始的下议院质询，心中思绪万千。相对于学者气氛更浓厚的舅舅，出生于十九世纪下半叶，经历也更加丰富的他要更现实一些，贵族气也更少一些。作为索尔兹伯里侯爵最疼爱的外甥，亚瑟?贝尔福陪同其参与了1878年的柏林会议，欧洲列强与奥斯曼土耳其帝国都与会。强国们企图在俄土战争（1877-1888）后重新建立巴尔干半岛的秩序，在会议上，索尔兹伯里侯爵巧妙的运用外交手段孤立了俄国人，而将衰落的土耳其的欧洲部分领土划分成很多个相互独立，而无法互相保护的小国，其中。罗马尼亚、塞尔维亚与黑山获得独立；保加利亚得到自治；波斯尼亚和黑塞哥维那划归奥地利管理。而土耳其的亚洲部分领土的安全则由英帝国予以担保。迫使俄国人放弃了建立斯拉夫国家大保加利亚，将其势力深入巴尔干半岛的企图。毫无疑问，大英帝国是柏林会议上的最大赢家，不费一兵一卒便得到了地中海上的重要良港塞浦路斯岛，还有土耳其人的依靠，更重要的是挫败了俄国人向巴尔干入侵的图谋，确保了欧洲大陆的实力均衡。