问韩绛：“朕闻卿和王安石是同榜进士，是真的吗？——赐坐赐坐，坐下说话。”
韩绛躬身谢恩，在内侍端来的紫花瓷墩上坐下，说道：“臣这一榜，第一名杨寘，高中后不到三个月，在上任前便急病死了；第二名王珪，现在是翰林学士；臣忝列第三，王安石是第四名。臣虽名列安石之前，若论才识学养，王安石高出臣十倍。”
赵顼呵呵笑道：“韩枢使过谦了。王安石固然未肯进京，已经奉诏做了江宁知府了。”
韩绛说道：“臣闻朝野流传，‘金陵’不为相，乃朝廷之失。‘金陵’便是指的王安石。陛下求贤若渴，如何以知府官安石？”
尽管韩绛并没有提出解决国用不足的具体办法，赵顼对韩绛的奏对仍很满意。目送韩绛离开了崇政殿，赵顼的思惟却仍留在刚才的话题之中。“大有为之人，大有为之人！”赵顼的脑子里也重复着韩绛的话。“金陵不为相，乃朝廷之失”！这十个字，每一个都重逾千斤，从韩绛嘴中轻轻一吐，连崇政殿中的空气也震得一片嗡嗡之声。赵顼提起笔来，打算下诏令王安石即刻赴京。但他终于没有落笔。“先搁一搁，再过几个月吧，”他对自己说。又想，“何不召见司马光？既然司马光与王安石齐名，先听听司马光有何富国良策？若果有过人之论，何妨先用？”于是他命内侍传旨，叫司马光延和殿候驾。
此时的司马光虽还不到五十岁，已经久入宦海，现在官居御史中丞，为言官之首，在赵顼这个年轻皇帝面前更显得意态从容。今天奉诏入对延和殿，便知道皇帝定是问政与他，心理上已先有了准备。司马光本与王安石齐名，又同为汴梁四友中人，赵顼要司马光从翰林学士改授御史中丞，原也有倚重之意。尽管翰林学士是正三品，御史中丞是从三品。赵顼自承帝业以来，也只在朝会中见过司马光，内殿入对还只是第一次。现在的司马光一身三品服饰，身穿紫蟒袍，头戴六梁冠，一付中正平和处变不惊的样子，心里先就有了好感。他微微含笑，对司马光说道：“劳卿久候了。”
司马光初次内殿入对，
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