淤田司，由杨汲总领。这是今年三月间事。都水监奏说淤田引发大水，祥符、中牟两县侵坏农田屋宇甚多。赵顼派入内内侍省副都知张茂则前去巡视，回来说是“未有水患，民甚便于淤田”。是都水监故意打横炮诬说，还是张茂则所说是假？
窗外传来知了的鸣叫声，悠长而又嘹亮。此物只会鸣叫，不会思考，以鸣叫来展示生命的存在。人呢？人何以展示生命存在？
王安石下意识的看了一眼窗前的书案，书案上放着几份昨天从中书带回来的公文。一件是开封府韩维写的，文中称：“本府衙司投名及乡户衙前等，人数差遣不均，良民颇受其害。今相度减罢本府乡户衙前八百三十五人归农，更不差遣。”韩维是“汴梁四友”之首，和王安石交情本非寻常。如今在朝会时相遇，不过相互拱拱手，已无话说。但开封府免衙前役八百三十五人，开全国减役之先河，应请旨褒奖，诏告全国！开封府如此，其他州、军呢？
第二件是河北监牧使周革上书。说“本朝建黎阳为通利军，民困于力役为甚。乞废军为县，归属卫州。”河北确乎立州、县太多，宜撤并一批。先秦不是用小邑并大城而致强的吗？
一件是减役。减役自然也就减了费。一件是撤军置县，缩小建制。既减役又减费。王安石并没有小看这两件事，这或许还是富民强国的一个小小的却又不容忽视的举措。但令王安石现在在这西偏厅里踱步思考的，却是第三件事：管勾开封府常平等事的赵子几的言事书。赵子几说的是：
……昨任开封府曹官，往来畿县乡村，察问民间疾苦，皆以近岁
以来，寇盗充斥，劫掠公行。虽有地分耆壮邻里，大举势力怯弱，与
贼不敌；纵能告捕赴官，其余徒党辄行仇报，极肆惨毒，不可胜言。
诘其所以稔盗之由，皆言：“自来乡户，各以远近团为保甲，务觉察奸
伪，止绝寇盗。岁月浸久，此法废弛。兼初置保甲，所在苟简，别无
经久约束，是致凶恶亡命于其间，聚徒乘间，公为民患。“今欲因旧保
甲重
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