潘夙、郭祥正一起，被苏纳几个蛮酋簇拥着走向门前广场。
所谓广场，其实是一片空旷之地，约有数百亩大小，地上满是砾石乱草，因为每年踩踏，地面甚是坚硬平坦。这是蛮民的大节，人人为之欢庆，又逢绝好的一个晴天，章惇一行人的到来，更增加了喜庆气氛，今天的来人格外的多。广场的西北，面向东南搭了一个看台，一排摆放着几张桌子，上设遮阳，历来是几名大酋和耆老所坐。章惇随苏纳走进看台，在中间位置坐下，左边是蔡烨，右边是潘夙和郭祥正。苏纳本坐在蔡烨之后，章惇要苏纳坐在他和蔡烨中间，便于说话。
章惇落座毕，游目四顾，见场上人群熙熙攘攘，不下万人。场子边上，有卖吃食的，有卖布匹杂物的，有卖各样农具的，也有吆喝着收购毛皮山货的。每个摊位前都围了一圈人挑选问价，有嘻嘻哈哈的，也有大声争执的。章惇虽听不清这些人说的什么，受这气氛感染，也觉十分有兴。这时十几名大小蛮酋前来敬酒，有的能说两句汉语，有的却说的是蛮语，苏纳一一向章惇解释，说这些蛮酋多谢章大人答应给他们耕牛种子和农具，是皇帝派来的活菩萨，是他们最敬重的人，一定要章大人尝尝他们部落的酒。章惇见他们用葫芦装酒，又用青藤系着葫芦挂在颈上，走上前来，再用双手捧着葫芦举过头顶，显见极其虔诚，遂也双手接过葫芦，喝一小口，再递给蔡烨，蔡烨喝了，递给潘夙，依次再给郭祥正。
敬完酒，鼓声又起。这鼓做成筒形，用绳子系了挂在颈上，两头可击。鼓声一起，人们在看台前围成了一圈。苏纳对章惇说道：“马上要表现上刀山、入火海了，这是梅山的绝活，不知可能入得大人法眼。”
章惇笑道：“本官也曾在京城看过杂耍，无非是吞剑吞铁丸，走高跷、荡旱船之类，未曾听说过上刀山、下火海，今天倒要开开眼了。”
说着话，只见表现的把式拿出二十把刀来，先用木块试试刀锋，果然锋利无比，然后刀刃向上绑牢，表现的人便赤了脚在刀刃上走路。二十把刀排成一线，原本极难走稳，何况刀
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