九十四、得知木征又围了河州，赵顼脸色大变
萧禧将要前来索要河东路两属地的消息传到汴梁时，已是熙宁七年的春天了。此时，赵顼正为久旱不雨坐卧不安。
这场大旱，自江淮以北波及半个国家，犹以河北为重。从熙宁六年入冬以来，整整百日未下一滴雨。土地干裂，井泉溪涧大半涸竭，禾苗焦枯，田间已看不到绿色。赵顼已经两次下诏，旱灾严重的州、县免去百姓的夏税，所欠常平钱谷不得索要。又下诏中书：
朕涉道日浅，晻于政治，政失厥中，以干阴阳之和。乃自冬
迄今，旱暵为虐，四海之内，被灾者广。间诏有司，损常膳，
避正殿，冀以塞责消变，历月滋久，未蒙休应。嗷嗷下民，
大命近止，中夜以兴，震悸靡宁，永惟其咎，未知攸出。意
者朕之听纳不得于理欤？狱讼非其情欤？赋敛失其节欤？忠
谋谠言郁于上闻，而阿谀壅蔽以成其私者众欤？何嘉气之久
不效也？应中外文武臣僚，并许实封言朝政阙失，朕将亲览，
考求其当，以辅政理。三事大夫，其务悉心交儆，成朕志焉。
赵顼的这封诏书有点像罪己诏。罪己诏是形式，却也不像是作自我批评。不过有一点是十分明白的，赵顼是真的着急了。其实，损常膳，避正殿，下罪己诏，也是虚应故事，一种给老百姓看的姿态，天上未必便因此能飞来一片云彩，洒下几滴水珠。
正当赵顼为大旱夙夜焦劳之时，听到了辽国将派萧禧前来索要河东路两属地的消息，忧急之中又多了一层不安。
这天的议政照例是在紫宸殿，赵顼满脸忧容，居中坐在金装失漆龙床上，背后是云水戏龙屏风。两府大臣分两边坐在雕花木墩上，互相用目光探询、招呼。皇帝不高兴，做大臣的脸上自然也不能露出笑意，但都是一副临大事不乱方寸的样子，脸色平静不异往日。赵顼目光直视着王安石，问道：“朕闻契丹将遣萧禧前来，已召韩缜回京提举在京诸司库务，就伴萧禧。契丹若坚要河东两属地，如之奈何？”
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