这一类拍马屁的话，王安石听得多了，自然不会放在心上。眼前这些官员，谁不在忙着经营一方属于自己的天地？谒见他不过是有所请或有所求而已。王安石说道：“负薪之躯，何敢当国？安石薄材而膺殊选，久壅贤路，以污禁林。然皇帝厚恩，能不自竭，永惟报效？”
朱洪等官员连忙客气道：“相公山负海含，一言而为天下法，卑职今日得见清仪，三生有幸矣！”
客气几句，朱洪这才说起赈灾之事，事关庶民生计，既已上表，王安石答应回京后催办。随后朱洪送上程仪，王安石照例一概不收。
以王安石的身份，驿站接待规格本高，席上菜肴十分丰盛。当晚，王安石一行人就在驿馆中休息，准备次日从京口渡口过江。
是日，天朗气清，温暖宜人。知州朱洪率地方官一早就到驿站，待王安石用过早饭，恭送到京口渡口。王安石揖别地方官员，上得渡船，遂吩咐开船，那船便升帆起锚，向对岸瓜洲渡口进发。
从京口渡口到瓜洲，少说也有二、三里水面。此时桃花水未下，江流平缓，波浪不惊。王安石乘的这只渡船，可容好几百人，舱分内外，不消说，内舱是供女眷休息的了。王安石并没有进舱休息，他站在船头上观看风景，张世英站在身旁，陪着说话，自然也有护卫的意思。王防最是坐不住，从船头跑船尾，又从船尾跑到船头，没有片刻的安宁。渡船因风使帆，后梢橹声欸乃，履波而前，十分的平稳。此时东天一轮丽日，洒下无穷光焰，映得江水金波闪闪。西边天上，却还挂着半轮淡月，正渐渐稳去。遥望瓜洲，只见水天相接之处淡淡一线，渡口码头，只是几个黑点。回望京口，已经看不到鳞次栉比的房屋，只见金山、北固山耸立江滨。稍远一点，焦山傲立江中，如一枚青螺，与波滔相激。片片白帆从眼前飞驰而过，与山水相映带。江山如画，王安石置身画中，自己也成了画的一部份。江风拂面，温润而又略带江水的腥味，王安石的心底里起了一种感动，他的思维变得活跃起来。
耳旁传来王防的叨叨声：“十五
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