。作为门下省的长官,司马光赴省视事。
门下省在右掖门西,与中书省相近。门下省的长官是侍中,但常以左仆射兼门下侍郎行侍中职,现在蔡确便是。其次便是侍郎,作为侍中的副手,司马光便是。按元丰所定官制,门下侍郎与知枢密院事、中书侍郎、尚书左、右丞同为执政官。当司马光踏进门下省大门时,便觉得有许多目光向他射来。有问候的,有探询的,自然也有不以为然的。此时,司马光要厘革新法一事已传遍了朝野,这几天,门下省里也是议论纷纷。议论的内容是,“新皇帝践祚,三年无改父之道。”
“三年无改父之道”,还提高到新皇帝的“孝”字上来,确乎对司马光的厘革新法不利。司马光召集下属,厉声说道:“先帝之法,其善者虽百世不可变也。若王安石、吕惠卿等所建,为天下害,非先帝本意者,改之当如救焚拯溺,犹恐不及!”
司马光说这番话时,厉言疾色。仿佛觉得自己过于忿激,口气缓和一点说道,“昔汉文帝除肉刑,斩右趾者弃市,笞五百者多死,景帝元年即改之。武帝作盐铁、榷酤、均输算法,昭帝罢之。唐代宗纵宦官求赂遗,置客省,拘滞四方之人,德宗立未三月罢之。德宗晚年为宫市,五坊小儿暴横,盐铁月进羡余,顺帝即位罢之。当时悦服,后世称颂,未有非之者也。况太皇太后以母改子,非子改父!”
司马光对于“三年无改父之道”的批驳,倒也颇为有理,又说是“母改子”,不是“子改父”,众人还有何话说?再说司马光是本省长官,长官发话了,若再啰嗦,不想当官了?
门下省内的这种议论,其实是蔡确所挑起。蔡确身为赵顼的山陵使(王珪死后由蔡确任山陵使,继续营建赵顼的陵墓),此时不在省内,是以尚未与司马光相见。司马光发了这通议论之后,在阅事室里坐不多久,梁惟简前来传太皇太后懿旨,说是吕公著上疏言事,要司马光相度所言更张利害,直书以闻。说毕,把吕公著的言事疏交付司马光。听说吕公著回朝,司马光心里一喜,伸手从梁惟简手中接过吕公著的疏文。
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