吕公著因反对五路征讨西夏，又反对筑永乐城，赵顼既不听劝谏，恰好章惇从定州调枢密院任副使，吕公著便上表要求去做定州知州。不久，吕公著又从定州调任扬州知州。吕公著得到赵顼的死讯，和司马光一样，从心里感到悲痛。吕公著是赵顼可寄腹心的信臣，赵顼的过早去世也的确令人扼腕叹息。吕公著和司马光不同的是，他是一州之长，不能离开扬州赴京吊唁。不几天，诏书到了，吕公著以资政殿大学士兼侍读。接着又诏吕公著乘传赴阙，途中又遣中使问劳。到得汴梁，吕公著没有先回家，而是直入宫中，先去福宁殿，在赵顼灵前跪拜祭奠，然后便由内使领着去内东门小殿见太皇太后。
此时太皇太后刚用过午膳，听说吕公著求见，连忙吩咐升坐。
吕公著向着绣帘之内的太皇太后行礼请安，太皇太后隔着绣帘见吕公著年纪虽已六十开外，略显富态，行止并不见老，一副雍容大度的样子。太皇太后这个老妇人竟觉眼前一亮，心里先就赞许。想像他在年轻时一定是个风流倜傥的美男子。她开言说道：“吕学士何时到京？閤家可好？”
吕公著说道：“臣蒙太皇太后急召回朝，方才到京，便入宫见驾，家中料想安好。”
太皇太后说道：“吕学士不辞风尘，旅途劳顿，赐坐。此时入宫，午膳想必尚未用过，内侍命御膳房给吕学士备食。”
吕公著躬身说道：“谢太皇太后赐食。臣蒙先帝知遇，推为腹心。太皇太后对臣恩宠有加，敢不效命！臣今有十事上奏：一曰畏天，二曰爱民，三曰修身，四曰讲学，五曰任贤，六曰纳谏，七曰薄敛，八曰省刑，九曰去奢，十曰无逸。皇帝行得这十事，何愁国家不治！”
吕公著奏这十事，也是泛泛而论，或者说放之四海而皆准，对任何朝代任何皇帝都可作如此言。太皇太后说道：“卿之言甚是。”
吕公著又奏道：“先帝新定官制，设谏议大夫、司谏、正言，员数甚备。宜选骨梗敢言之士遍置左右，使职谏争。又，御史之官，号为天子耳目，而比年以来，专举六察故事。伏乞
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