权高位重，家底也不太干净。若只管被动挨打，迟早也招架不住。所以官要做的稳，必须去除那些绊脚石和反对者。
严嵩是一个贪钱爱财的人，黩货嗜利”，贪婪成癖。时论贪污大臣“皆首嵩”。严嵩任礼部尚书时，礼部选译字生，嵩“即要货赂”。（《明史纪事本末》），到后来更是“不肖者奔走其门，筐筐相望于道。”，里面包括商人，官吏，甚至王公。这也因此成了言官们的靶子。弹劾奏章纷纷而来，但是，“嵩每被论，亟归诚于帝，事辄已”。在皇帝看来，贪财不过是小节，“作风问题”而已，丝毫不影响对其的依仗。有时候风声太紧，严嵩自动请辞，皇帝也不允。“此言已尽，但尽心翼赞，以副简任，不必复辞。”（《明史纪事本末》）
有了这个保证之后，严嵩知道“帝英察自信，果刑戮，颇护己短”，遂不动声色逐步展开打击异己的工作，“嵩以故得因事激帝怒，戕害人以成其私”，这有点类似今天的“打小报告”，比上奏章更直接，更见效，而且不露痕迹。严嵩通常的做法是“欲有所救解，嵩必顺帝意痛诋之，而婉曲解释以中帝所不忍。即欲排陷者，必先称其忠，而以微言中之，或触帝所耻与讳。以是移帝喜怒，往往不失。”（《明史列传196》）
就这样，“张经、李天宠、王忬之死，嵩皆有力焉。前后劾嵩、世蕃者，谢瑜、叶经、童汉臣、赵锦、王宗茂、何维柏、王晔、陈垲、厉汝进、沈练、徐学诗、杨继盛、周鈇、吴时来、张翀、董传策皆被谴。经、炼用他过置之死，继盛附张经疏尾杀之。”杀人谁都会，但各有巧妙不同，严嵩做到了“他所不悦，假迁除考察以斥者甚众，皆未尝有迹也”（《明史列传196》）。此等权术手腕，实在高明。
五、扶植势力
有道是“众人拾材火焰高”，在内争倾轧中巩固相维持权位，能长年屹立不倒，必须有一个掌握实权，覆盖朝野的亲信班子。且严嵩年事渐高，精力不济。儿子世番“颇通国典，晓畅时务”，常代其行事，也颇得世宗赏识。与此同时，严嵩“遍引私人居要地
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