推翻新制度。
1849年3月28日，法兰克福议会通过帝国宪法，推选普鲁士国王腓特烈·威廉四世为德意志皇帝。
普王拒绝从议会手中接受皇冠，并且拒绝接受帝国宪法草案。
1849年5月，在南德地区的巴登、普法尔茨、德累斯顿等地区爆发起义，史称“维护帝国宪法运动”。
威廉统率一支军队去镇压。军事法庭判处28名革命者死刑，其中包括特吕茨施勒尔和小学教师霍弗尔这样一些根本没有参加战斗的人，威廉的暴行激起群众的义愤，给他起了个“霰弹亲王”的绰号，在南德居民中流传开来。
1857&bsp;年，无子女的威廉四世中风，身体局部瘫痪，然后精神失常无法料理国事，1858年10月威廉亲王出任摄政。次年10月7日，威廉执掌政权。
为加强普鲁士的军事力量，需要资产阶级财政上的支持。
为此，威廉装出一副自由主义的姿态，他解散了曼托伊费尔的内阁，任命由资产阶级化的贵族奥斯瓦尔德·施韦林为首的内阁。
资产阶级认为这个时期是自由资产阶级的“新纪元”。
在1858年，即威廉开始摄政后举行的议会选举中，自由派人士在众议院中成了多数派。
1860年，威廉着手进行军事改革。普鲁士政府要求邦议会同意拨款1000万塔勒尔，将平时兵力从14万人增加到21万7千人，延长现役期，取消国民后备军。
威廉委派陆军大臣阿尔布雷希特·冯·罗恩将军进行这项工作。2月10日，罗恩向议会提出改革方案，把常备军服役期限从两年改为三年，每年征兵人数从4万增至6万3千人。
威廉还加强军事训练，用先进武器装备军队，任命年富力强的军官。
威廉的副官老毛奇便是这时被任命为总参谋长的。
资产阶级担心这一改革削弱资产阶级在军队中的影响，而一支深受容克影响的军队可能变成反对资产阶级和反对邦议会的工具。
所以他们反对威廉这一改革，拒绝为
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