典著作，他的学説后被庄周、杨朱等人发展。
史载孔子曾向老子请教关於礼的问题，道家后人将老子视为宗师，与儒家的孔子相比拟。
早期的道士认為老子是太清神之下。唐武宗时，老子被定為是三清尊神之一太上老君的第十八个化身。
老子有两个可能的身分，一是老聃（曾担任守藏史），一是老莱子。确切出生地不详。但史记记载老子是楚国苦县厉乡曲仁里。
老子后西出函谷关，被关令尹喜求留，按老子本意，他是不想留任何字的。但经不住尹喜的劝说，终於在函关住了些日子，认真总结自己的思想，留下五千言著作（现称《道德经》）倒骑青牛而去。
老子的作品的精华是朴素的辨证法。例如名句：祸兮。福之所倚；福兮，祸之所伏。物或损之而益。或益之而损。
这部流传两千多年的《道德经》是跨时代的作品，在不同的时代，这部作品会被解释出不同的含义。据统计，道德经是仅次於基督教《圣经》被翻译语言最多的一部作品。《道德经》被翻译為多国字。
在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，於吾人生命上主张自然，讲究致虚极，守静篤、不与人争的修持。
政治上，老子主张的无為而治和现代共识主动性同出一辙。老子有一段话常被视為对為政者的箴言：天之道，损有餘而补不足；人之道则不然，损不足以奉有餘。；民之飢，以其上食税之多；民之轻死，以其上求生之厚；民不畏死，奈何以死惧之。
宗教概念上，当时最崇高的信仰為天；故天基本上為意识天，但老子将之破除，将天化成自然天。於《道德经》原，可见得老子对天的看法是自然无為。
於现存通俗本第五章首行即曰:天地不仁，以万物為芻狗。此处之不仁，并非无仁心，而是指无心而為，亦如的曾提及的為而不恃、长而不宰為相同意涵，故其实老子当时的诸多论述是為破除神鬼论，而非后人将其奉之為神之观念。
总体而言，老子之思想并非消极、裹足不前的，而是正面积极的要求吾人顺应
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