，提倡经世致用的实际学问和对器物的研究，强调形而上者谓之道，形而下者谓之器，非器则道无所寓，因而提出以实学代替理学的主张。
顾炎武反对心性之说，认為信奉程朱理学百餘年以来之為学者，往往言心言性，而茫乎不得其解也。
提倡多学而识，博学於，行己有耻，自一身以至於天下国家，皆学之事也。
其开一代之新风，提出君子為学，以明道也，以救世也。徒以诗而已，所谓雕虫篆刻，亦何益哉？
顾炎武因此被认為是清代考据学的开山祖。清代期许多学者以此发端，崇尚研究歷史典籍，对国歷史从天地理到金石铭无一不反覆考证，被称為乾嘉学派。
顾炎武则由於其经史考证的严谨学风，被普遍认為是学派思想的主要奠基人。
顾炎武强调做学问必须先立人格：礼义廉耻，是谓四维，提倡保天下者，匹夫之贱，与有责焉。梁啟超引述為天下兴亡，匹夫有责。
梁啟超：论清学开山之祖，舍亭林没有第二日人、亭林学术之最大特色，在於反对内向的主观的学问，而提倡外向的客观的学问
钱穆称其重实用而不尚空谈，能於政事诸端切实发挥其利弊，可谓内圣外王体用兼备之学。(未完待续。)